窩棚裡瀰漫著河泥和腐草的氣味，混雜著阿彩身上散發的、長期被囚禁的陰溼味道。月光從破敗的茅草縫隙漏下，在蘇妙掌心的金屬碎片上投下冷冽的光斑。那些細密的紋路在微弱光線下彷彿活了過來，蜿蜒流轉，帶著某種超越時代的規整美感。

“這不是南疆工匠能做出的東西。”蘇妙的聲音壓得很低，指尖撫過碎片邊緣那奇特的熔鑄痕跡，“紋路太精細了，像是……蝕刻出來的。”她前世在公司研發部打雜時，見過類似工藝的樣品，那是精密儀器電路板的雛形。但在這個時代，連蒸汽機都未出現的架空古代，怎麼可能有蝕刻技術？

阿木睜大眼睛：“蝕刻是啥？”

“一種加工方法。”蘇妙沒有深究，將碎片小心包好，塞進貼身的衣袋，“阿木，你說小船進了西邊的支流？那條支流通向哪裡？”

“野人谷深處，聽說盡頭是片絕壁，底下有深潭，沒人敢去。”阿木道，“但我舅舅說，前兩年有夥外鄉人在那兒蓋過房子，說是採藥，可沒見他們採出什麼藥來。”

採藥……蘇妙心念急轉。聖教需要大量純陰之體女子獻祭，也需要製造某種特殊器械——那些金屬零件或許就是器械的一部分。野人谷深處的秘密據點，很可能就是組裝和測試的地方。

“郡主，我們現在咋辦？”阿彩虛弱地靠在她肩上，聲音細若遊絲。逃出水牢耗費了她太多力氣，此刻全憑意志撐著。

蘇妙環顧這個搖搖欲墜的窩棚。這裡不能久留，聖教發現她們逃脫，遲早會搜到河邊。對岸的漁村是最近的避難所，但也是明晃晃的目標。

“阿木，你舅舅的船，能連夜過河嗎？”她問。

“能是能，但這會兒過河太扎眼了。”阿木撓頭，“對岸要是有人盯著，一眼就能看見。”

“如果……不走水面呢？”蘇妙看向窩棚外黑沉沉的河水。黑水河在此處寬約二十丈，水流湍急，但並非無法逾越。

阿木順著她的目光看去，恍然大悟：“郡主是說……潛過去？”

“你會水，阿彩也會。我水性一般，但抓著東西應該能撐過去。”蘇妙快速盤算，“我們找幾根結實的空心蘆葦杆當呼吸管，從水下潛游到對岸。夜裡黑，水面有霧，不容易被發現。”

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