耿昌聲若洪鐘，目光冷峻地掃過一眾文官，最後停在為首的薛淮身上，寒聲道：“薛通政，你帶著都察院和兵部這些人，搞出這麼大的陣仗，是要把我三千營當賊窩抄了不成？無令擅闖軍營重地，驚擾操練，爾等可知這是什麼罪名？”

他刻意拔高的聲音在校場上空迴盪，原本震天的操練聲競詭異地低了下去，無數雙眼睛冷冷地望過來，無形的壓力如同實質。

薛淮端坐馬上，迎著耿昌那幾乎要噴火的目光，鎮定地說道：“武定伯言重了。本官奉旨查辦兵科給事中劉炳坤身死一案，此案與貴營幹系重大。今日前來，一是循例核查劉炳坤生前所疑之營務，二是請貴營左哨參將吳平麾下百戶官顧天佑當面問話。伯爺若覺不妥，可隨我等一同查驗，以證清白。”“核查？問話？”

耿昌尚未開口，他身旁一名豹頭環眼的將領猛地嗤笑出聲，滿臉譏誚道：“劉炳坤那酸丁自己走路不長眼撞死了，關我們丘八屁事？他生前那點捕風捉影的屁話也能當令箭？我三千營的兵冊、馬冊、械冊，哪個月不按時呈送兵部？你們這些坐衙門的翻翻紙片子不就得了，非要跑到軍營裡來擺威風？”他環視四周，故意高聲道：“你們是覺得我們這些粗胚不識數，連幾斤鐵幾匹馬都管不明白？還是想看看爺爺們褲襠裡有沒有夾帶軍械啊？”

這番粗俗刻毒的話語引得周圍一些軍士鬨笑起來，看向文官們的目光更加放肆輕挑。

“放肆！”

趙豫勃然變色，厲聲嗬斥道：“爾等身為朝廷命官，安敢口出汙言穢語，藐視欽差詆譭言官！劉炳坤乃朝廷七品命官，身死蹊蹺，陛下震怒，親命徹查。其生前奏報疑點直指京營，爾等百般阻撓意欲何為？莫非真有什麼見不得人的東西，怕被翻出來曬曬太陽？”

他身為兵科都給事中，品級不高但職權極重，此刻一股凜然正氣勃發，竟將那將領的氣勢壓下去幾分。“百般阻撓？”

耿昌象是聽到天大的笑話，沒有理會趙豫，而是直接看向薛淮說道：“薛通政，這裡是三千營，是拱衛京畿的刀尖子，不是你們六部衙門可以隨意拿人的地方！你單憑几句流言蜚語，就想從老子軍營裡抓人？就想肆意盤查京營重地？你當耿某是泥塑的菩薩嗎？來人！”

“在！”

校場四周，那些原本在操練或圍觀的軍士齊聲應和，數十名精銳軍士在幾個哨官帶領下迅速逼近，隱隱對薛淮一行形成半包圍之勢。

他們雖未拔刀，但手按刀柄眼神兇狠，一股剽悍的殺氣瀰漫開來，空氣彷彿瞬間凝固。

賈全額角已見冷汗，吳峻和李錚臉色鐵青，趙豫倒是面無懼色凜然面對。

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