萬曆十六年的暮春，遼東大地褪去了最後一絲寒意，草木抽芽，山花爛漫。赫圖阿拉城的街道上，行人往來不絕，商鋪裡擺滿了毛皮、人參、鐵器等貨物，一派欣欣向榮的景象。統一建州後，努爾哈赤推行的勸農桑、通貿易、整軍紀等舉措初見成效，族人不再流離失所，有了安穩的生計，臉上也多了久違的笑容。

但這份安寧，卻始終無法撫平努爾哈赤心中的創傷。十六歲的他，如今已是建州女真的大汗，麾下有六千精銳，疆域千里，可每當夜深人靜，祖父覺昌安和父親塔克世倒在古勒城血泊中的畫面，總會清晰地浮現在他眼前，如同一把鈍刀，反覆切割著他的心臟。

這日清晨，努爾哈赤身著素色鎧甲，沒有帶過多隨從，只讓額亦都、完顏烈等幾位心腹陪同，騎著馬，朝著古勒城的方向而去。他要再去一趟那裡，不是為了巡視疆土，而是為了祭奠先祖，更是為了提醒自己，那份血海深仇，永遠不能忘。

古勒城距離赫圖阿拉城百餘里，快馬加鞭，午時便已抵達。這座曾經被戰火摧毀的城池，如今在努爾哈赤的下令修繕下，已恢復了往日的規模。城牆重新加固，城門換上了新的木料，城內也有了不少定居的族人。只是當努爾哈赤踏入城門的那一刻，空氣中彷彿依舊瀰漫著當年的血腥味，讓他不由得握緊了腰間的彎刀。

“大汗，城已修繕完畢，如今由第三牛錄駐守，負責周邊的防衛和農耕。”駐守將領上前稟報，語氣恭敬。

努爾哈赤微微點頭，沒有說話，只是沿著城內的街道緩步前行。街道兩旁的房屋整齊排列，族人們看到大汗到來，紛紛駐足行禮，臉上滿是敬畏與愛戴。可努爾哈赤卻無心回應，他的目光掃過每一寸土地，腦海裡不斷回放著族人描述的那慘烈一幕。

當年，明軍總兵李成梁率領大軍圍剿古勒城，藉口便是建州右衛的阿臺“謀反”。祖父覺昌安念及阿臺是自己的孫女婿，不忍見部族生靈塗炭，便帶著父親塔克世前往古勒城調停，想勸阿臺歸降，避免戰火。可李成梁早已下定了屠城的決心，根本不聽任何辯解。明軍攻破城池後，不分男女老幼，肆意殺戮，火光沖天，哀嚎遍野。祖父和父親被明軍誤認為是阿臺的親信，在亂軍之中慘遭殺害，屍體被遺棄在城西北角的空地上，多日後才被族中勇士冒死搶回。

“大汗，前面便是當年覺昌安公和塔克世公遇難的地方。”額亦都輕聲提醒道。

努爾哈赤停下腳步，目光投向不遠處的一片空地。如今，這裡已被清理乾淨，種上了幾棵松樹，松樹下立著兩塊簡陋的石碑，上面刻著祖父和父親的名字。這是努爾哈赤統一建州後，特意讓人立下的，用以紀念先祖。

他緩步走到石碑前，示意所有人都退下，只留下自己一人。他摘下頭盔，放在地上，雙膝跪地，雙手輕輕撫摸著冰冷的石碑，指尖傳來的涼意，讓他想起了祖父溫暖的手掌和父親堅實的臂膀。

“祖父，父親，孫兒來看你們了。”努爾哈赤的聲音沙啞，帶著壓抑已久的哽咽，“孫兒已經統一了建州，麾下有六千精銳，疆域千里。那些曾經欺凌我們的小部族，都已歸順；那些殺害你們的兇手，孫兒也定會讓他們血債血償。”

他的淚水終於忍不住奪眶而出，滴落在石碑上，浸溼了下面的泥土。“當年，你們為了調停部族紛爭，為了避免生靈塗炭，不惜以身犯險，可換來的，卻是明軍的刀砍斧劈。他們說你們是‘通敵’，說你們是‘叛逆’，可誰不知道，祖父一生忠於明廷，父親一心守護族人。他們只是想找個藉口，屠戮我們女真族人，削弱我們的力量！”

“明廷視我們為蠻夷，視我們的生命如草芥。他們在遼東肆意搜刮，搶奪我們的土地和財物，殺害我們的族人，卻還標榜自己是‘天朝上國’，是‘仁義之師’。這種虛偽的仁義，孫兒不齒！這種血海深仇，孫兒不敢忘！”

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