離開了程淮所在的廂房，老陳——現在該叫老陳叔了——臉上的拘謹少了許多，露出了幾分屬於長輩的慈和笑容。

他拍了拍陳洛的肩膀，道：“走吧，小子，既然認了親，叔帶你在這附近轉轉，熟悉熟悉地頭。”

陳洛自然從善如流。

兩人便在這片屬於鹽幫勢力範圍的城西碼頭區信步而行。

老陳叔顯然在這裡生活了多年，對每一處巷弄、每一家店鋪、甚至碼頭邊停靠的某些船隻都如數家珍。

他一邊走，一邊給陳洛指點著：“瞧見那邊最大的那個貨棧沒？明面上是堆南北雜貨，其實是咱們……呃，是鹽幫的一個重要週轉倉。那邊那個茶棚，老闆是自己人，訊息最是靈通……”

陳洛認真聽著，將這些資訊默默記在心裡。

這片區域龍蛇混雜，但在水面之下的執行規則，正透過老陳叔樸素的言語，一點點勾勒出來。

走著走著，話題自然而然地轉到了家鄉清河縣。

談及熟悉的風物、舊時的街坊，甚至是一些只有清河人才懂的趣事俚語，兩人都倍感親切，距離一下子拉近了許多。

陳洛也適時地提及一些清河縣的近況，以及自己“離家”前來府城求學的大致經歷，引得老陳叔一陣唏噓感慨。

“說起來，叔當年像你這麼大的時候，也是一個人從清河跑來府城闖蕩。”

老陳叔望著繁忙的河面，眼神有些悠遠，“那會兒可沒你這麼好的運氣，能進府學讀書。我就是一身力氣，在碼頭上給人扛包，什麼活都幹過，沒少受欺負……”

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