永熙二十一年，初春。

涼州金城郡郊外，昔日黃沙漫天、荒草萋萋的荒原，如今被一方丈餘寬的黑檀木牌匾，硬生生揉進了幾分斯文的“科研”氣息。牌匾上鎏金大字熠熠生輝，寫著：大漢皇家涼州牧馬監暨河西駿馬培育中心。風捲著戈壁的沙塵掠過，吹得牌匾下懸掛的綢布獵獵作響，卻壓不住場中馬岱慷慨激昂的聲音。

馬岱，馬超的親弟，此刻正站在一張鋪展在木架上的巨大羊皮紙前，唾沫橫飛地進行著專案路演。他身上穿著一身漿洗得發白的儒士長袍，領口卻沾著草屑，腳下蹬著雙沾滿泥土的牛皮馬靴，那副模樣，活像個剛從實驗室鑽出來，就一頭扎進馬場的瘋狂科學家，違和又透著股說不出的執著。

羊皮紙上，畫滿了彎彎曲曲的曲線、密密麻麻的批註，還有一個複雜至極的血統樹狀圖，看得臺下一群西涼老將眼花繚亂。這些老將個個膀大腰圓，臉上刻著風霜，手上磨著厚繭，一輩子都在馬背上砍人、衝鋒，此刻卻都抱著胳膊，歪著頭，用一種“我看不懂，但我大受震撼”的茫然表情，聽著馬岱嘴裡蹦出的“天書”。

“諸位叔伯請看！”馬岱伸手重重拍在羊皮紙的血統圖上，情緒激動得臉頰漲紅，“我們培育的這匹‘河西駿’，絕非簡單的公母配種！這是定向基因優選！我們組建了父本汗血寶馬與母本中原良駒的基因池，透過三年的資料探勘、交叉比對，反覆篩選優育，終於實現了戰馬耐力屬性的躍遷式提升！其‘續航能力’，理論增幅高達百分之五十！”

話音剛落，人群中一名獨眼老將抬手掏了掏耳朵，粗糲的聲音打破了馬岱的激情演講：“岱公子，俺們都是粗人，你說的啥‘雞因’啥‘優選’的，俺們是真聽不懂。你就跟俺們說句實在的，這馬，衝起來猛不猛？一天下來，能跑死幾頭草原狼？”

這話一齣，臺下老將們紛紛附和，連連點頭，顯然這才是他們最關心的問題。

“問得好！”馬岱非但不惱，反而打了個清脆的響指，眼中閃過一抹精光，“實踐是檢驗真理的唯一標準！來人！把我的‘對照組’和‘實驗組’牽上來！”

片刻後，兩名親兵牽著兩匹馬緩步走入場地中央。

左邊那匹，是西涼軍中百裡挑一的傳統戰馬，通體黝黑，肌肉虯結，四蹄粗壯，往那一站，便透著股悍勇的爆發力，看得老將們連連點頭，臉上露出“這才是戰馬該有的樣子”的滿意神情。

右邊那匹，便是馬岱口中的“河西駿”，體型看似比傳統戰馬略小，卻勝在線條流暢，四肢修長勻稱，通體赤紅，陽光一照，宛如一團燃燒的烈焰，神駿中帶著幾分優雅。

測試專案簡單粗暴，卻是西涼人最認可的方式——五十里折返跑。

“預備——跑！”

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