永熙十四年，盛夏。

南中的風，裹著溼熱的草木氣息，穿越大江大河，一路北上，最終拂過洛陽城的朱牆琉璃瓦。那風裡混著瘴嶺的水汽、芭蕉的甜香，還有山林間野卉的清芬，與北地那股卷著黃沙、凜冽砭骨的朔風截然不同，卻偏偏帶來了一則足以讓太極殿的金磚地都似要震顫的訊息。

一封由南中都督孟虯遞來的奏報，被內侍省的小黃門小心翼翼地呈到了御案之上。明黃的錦緞封皮，邊角還沾著些許南地特有的紅泥，那是孟虯親手封緘的印記。

“孟虯”二字，甫一從內侍口中念出，殿中立刻響起幾聲不易察覺的抽氣。滿朝文武的目光，不約而同地聚向御案前那道明黃身影，不少鬢髮斑白的老臣，眼神里更是翻湧著複雜的情緒——有忌憚，有審視，還有一絲難以掩飾的恍惚。

誰都記得，這個名字的血脈裡，流著昔日南中蠻王孟獲的血。那個曾憑著南中地勢險要、民風彪悍，讓前朝大軍七次深入不毛、屢戰屢困的叛亂者，他的兒子，如今竟成了大漢冊封的南中都督，還遞來了這樣一封奏報。

皇帝蕭瀾抬手，屏退了侍立的內侍，親自伸手取過那捲奏報。那並非中原常用的竹簡或宣紙，而是用南中特有的構樹皮鞣製而成的紙，質地堅韌，帶著淡淡的草木清香。展開時，紙頁間還殘留著南地的潮氣，上面的字跡算不上蒼勁，甚至帶著幾分少年人的稚嫩，卻一筆一畫，橫平豎直，寫得極為認真，彷彿每一個字，都凝著書寫者的鄭重。

殿內靜得能聽見燭火噼啪的燃響，蕭瀾的目光掃過奏報，眉頭漸漸舒展。與過往南中官員的奏報不同，這封摺子上，既沒有請撥糧草的迫切，也沒有請求增兵的急惶，通篇不過寥寥數語，卻字字叩擊人心。

“臣，孟虯，懇請陛下天恩。”

“願於南中遍設學堂，遣中原士子為師，教我蠻民習漢字，讀儒書。”

“使南中子弟，亦知禮儀，亦識王化，永為大漢赤子。”

蕭瀾緩緩將奏報念畢，聲音不大，卻清晰地傳遍了整個太極殿。剎那間，殿中陷入了一種比落針可聞更甚的詭異寂靜。滿朝文武皆是神色驟變，有人瞠目結舌，有人低聲沉吟，沒人想到，孟虯所求的，竟是這般一件事。

征服一片土地，靠的是刀光劍影，是十萬雄兵踏平疆土；可讓一片土地上的子民，主動叩求融入中原的文明，這卻是比任何邊疆大捷都更撼動根基的功績。

良久，位列文臣之首的司徒出列，躬身行禮，臉上滿是憂色：“陛下，南中民風尚武彪悍，蠻人素來只知刀箭，不識禮義。今若教之文字，授之儒理，恐其生智之後，反悟得失，滋生異心，終為大漢後患啊。”

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