永熙十三年，深秋。

洛陽宮的靜謐，被一封來自長沙的加急奏報驟然打破。暗黃色的牛皮封套上，“加急”二字用硃筆寫得急促，拆開的竹簡上，一行字刺得人眼瞳驟縮——鎮南將軍黃忠，病危。

蕭瀾手中的硃筆猛地一頓，濃黑的墨汁在御案的奏章上暈開一小團模糊的印記，他卻沒有抬手去擦，目光死死鎖在竹簡上，連指節都因用力而泛白。奏報末尾還附了一句，將軍月前於府邸演武，尚能手挽三石強弓，引弦而不發，弓身震顫，其勢如山。

指尖在冰冷的御案上輕輕敲擊，篤、篤、篤，聲音在寂靜的御書房裡格外清晰。蕭瀾閉上眼，腦海中瞬間閃過初遇黃忠的光景。那時他尚未登基，黃忠還是長沙太守麾下一名被埋沒的老卒，一頭銀霜似的白髮，一身洗得發白的鎧甲，卻難掩骨子裡的傲骨，校場之上挽弓射雁，百步穿楊，驚得滿場皆寂。

無數戰場畫面接踵而至。赤壁江邊，黃忠一箭射斷曹軍船帆，箭風呼嘯，震得敵將膽寒；漢中之戰，他老當益壯，手持大刀衝在陣前，吼聲如雷，硬生生撕開敵軍防線；南疆平亂，他身披重甲，在溼熱的雨林中堅守三月，箭無虛發，護得一方百姓安寧。

這些畫面，曾是大漢帝國最堅固的基石，如今，基石將傾。

“備駕。”

蕭瀾的聲音很輕，卻帶著不容置疑的決絕，目光重新睜開時，眼底已是一片沉凝，“去長沙，輕車簡從，不必通報地方。”

長沙城的秋意，比洛陽更濃三分。滿城的楓樹落了紅，梧桐飄了黃，蕭瀾的車駕碾過滿地落葉，沒有驚動任何州郡官員，悄然駛入了鎮南將軍府。

府邸遠比想象中樸素，沒有雕樑畫棟，沒有奇花異石，唯有青磚鋪就的庭院，落滿了蕭瑟的枯葉，風一吹，便打著旋兒飄落，整個府邸都被一股沉重的寂靜籠罩著，連蟲鳴都聽不見。

黃敘一身素色喪服，紅著眼睛迎了出來，他腳步虛浮，臉上滿是疲憊與悲慼，躬身引著蕭瀾穿過庭院時，連聲音都帶著哽咽：“陛下，父親他……已昏迷數次了。”

臥房門推開的瞬間，一股濃重的藥味撲面而來，混雜著秋日的寒涼，嗆得人鼻尖發酸。黃忠靜靜躺在病榻上，身上蓋著厚厚的錦被，呼吸微弱而急促，像風中搖曳的殘燭，稍一觸碰便會熄滅。

那個曾在戰場上吼斷敵將肝膽的老將軍，如今連說話的力氣都沒有，聲音細若遊絲。他的臉上佈滿了深刻的皺紋，每一道溝壑裡，都藏著一場血戰，一段風霜，那是歲月與戰火刻下的印記。唯有一雙眼睛，雖蒙著一層渾濁，卻依舊透著光，那是看透了生死榮辱，依舊守著初心的光。

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