冰冷的、粘稠的、彷彿能凍結靈魂的、“歸墟”氣息，再次如同無形的、沉重溼透的裹屍布，從四面八方纏繞、擠壓而來，試圖鑽透阿土體表那層稀薄、卻異常堅韌的暗金色守護光暈，侵蝕他剛剛開始緩慢修復、依舊脆弱不堪的軀體。

返回的路，比來時，似乎更加艱難、漫長。

身體的劇痛，如同跗骨之蛆，隨著每一步的移動、每一次的攀爬、每一次的發力，都在瘋狂地、尖銳地刺激著他幾乎麻木的神經。剛剛恢復的一絲暗金之力，在對抗外界侵蝕、維持基本行動、修復最急迫傷勢的三重消耗下，如同烈日下的水窪，正在飛速地、不可逆轉地、枯竭、減少。而那點被小心翼翼保護、封存在右手掌心傷口深處的、淡金色的生命能量，則如同一盞被最虔誠的守護者捧在手心的、微弱、卻承載著所有希望的長明燈，阿土調動每一絲意志，約束著它，不讓其有絲毫逸散、消耗，全部留給阿吉。

三百七十丈的距離，來時是九死一生的絕地探險，此刻，則是一場與時間、與傷痛、與即將徹底崩潰的體力、進行著最殘酷、最絕望賽跑的、死亡歸途。

阿土不再有來時那種步步為營、謹慎觀察的“奢侈”。他將幾乎所有的注意力，都集中在了“前進”與“躲避致命危險”這兩件事上。他依靠著來時的記憶、胸口那枚銀金印記對空間與能量波動的微弱感知、以及那幾乎被磨礪到極致的、對危險的本能直覺，在黑暗、破碎、佈滿了無數陷阱與障礙的殘骸迷宮中，踉蹌、卻異常執著地、穿行、攀爬、甚至翻滾。

遇到狹窄、必須匍匐透過的裂縫，他不再有絲毫猶豫，用暗金鎧甲最堅固的部位開路，哪怕刮擦出刺耳的噪音、甚至引來遠處黑暗中、若有若無的、冰冷窺伺，也毫不停留。遇到陡峭、滑膩、需要手腳並用攀爬的殘骸斜坡，他壓榨著腿部、腰腹最後一絲力量，如同最笨拙、卻又最頑強的壁虎，一點一點地向上挪移，指甲深深摳入冰冷、滑膩的金屬表面，留下道道帶血的白痕，也留下身後一滴滴、因劇烈運動而重新從傷口崩裂滲出的、暗金色血珠。遇到完全被堵塞、或佈滿了密集時空裂縫、無法通行的區域，他強迫自己那昏沉、劇痛的頭腦，飛速運轉，在“應急系統”提供的殘缺結構圖、與對周圍環境的模糊感知中，尋找著那條可能存在的、哪怕更加危險的、迂迴路徑。

身體的疲憊、傷痛的折磨、力量的枯竭，如同三重不斷收緊的絞索，幾乎要將他徹底勒斃在這冰冷的絕地之中。有好幾次，在攀爬一處異常陡峭、且表面佈滿了鋒利金屬斷茬的殘骸時，他感覺雙臂、雙腿的肌肉，已經徹底失去了知覺，只是憑藉著某種近乎本能的、機械的、重複動作，在向上、再向上。更有一次，在穿過一段下方是深不見底、充滿了時空裂縫的黑暗裂縫的、僅有一尺寬的、搖搖欲墜的金屬“獨木橋”時，他腳下猛地一滑，半邊身體瞬間懸空，冰冷的、混亂的、散發著致命吸力的時空亂流氣息，幾乎要將他吞噬！千鈞一髮之際，是他左手猛地、如同鐵鉗般，死死扣住了旁邊一塊凸起的、冰冷鋒利的金屬稜角，才勉強穩住了身形，但左臂也因此被那鋒利的稜角，割開了一道深可見骨的、長長的傷口，暗金色的鮮血，如同斷線的珠子，滴滴答答，墜入下方那無盡的、黑暗的深淵，瞬間消失不見。

劇痛，讓他幾乎暈厥。但他死死咬著牙，眼中那暗金色的光芒，如同風中殘燭，瘋狂搖曳，卻始終未曾熄滅。他用盡最後力氣，將自己重新拖回那狹窄、危險的“橋面”，然後，甚至來不及包紮傷口，只是用殘破的衣襟胡亂纏了兩下，便再次邁開那彷彿灌了鉛、如同踩在刀尖上的、沉重腳步，繼續向前、向前。

支撐著他的，不再是求生的本能，甚至不再是“守護同伴”的簡單信念。而是一種更加沉重、更加複雜、卻也更加純粹、更加熾熱的東西——那是親眼目睹了林見大人那悲壯犧牲後的、震撼、悲慟、與不甘；那是接受了“赤巖守護”古老傳承後，烙印在血脈與靈魂深處的、守護、堅韌、不屈的意志；那是他手中緊握的、那點用生命換來的、代表著阿吉最後一線生機的、淡金色希望火種。

他不能倒下。絕不能倒在這裡。倒下，意味著阿吉最後希望的破滅，意味著林見大人的犧牲、阿吉的燃燒、所有人的掙扎與期盼，都化為泡影。意味著，他剛剛獲得的、那點微弱的、傳承與守護的火焰，將在這冰冷、死寂的絕地中，無聲無息地、徹底熄滅、湮滅。

不！絕不！

“吼——！”

一聲低沉、沙啞、彷彿從靈魂最深處、用盡了所有殘存力氣、擠壓出來的、無聲的咆哮，在阿土的胸膛中、喉嚨裡、瘋狂地迴盪、衝撞！他體內那幾乎枯竭的暗金之力，彷彿被這最後的、不屈的意志所引動、點燃，竟然再次、爆發出了一絲、微弱、卻異常凝練、決絕的、力量！這力量，不再僅僅是修復、守護，而是帶著一種一往無前、捨我其誰、彷彿要燃燒一切、撞破一切阻礙的、決死衝鋒般的、慘烈氣勢！

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