濃煙、嗆咳、怒罵聲被迅速拋在身後。蘇婉一行人跟著兩隻地拱子，幾乎是連滾帶爬地鑽進了那個傳出水聲和詭異“咕咚”聲的洞口。洞口起初同樣狹窄，但爬行了幾丈遠後，豁然開朗，一股溼冷的水汽撲面而來，還帶著一股淡淡的、類似硫磺的礦物質氣味。

靈苗微弱的光暈勉強照亮四周。他們身處一個比地拱子巢穴稍大、但形狀不規則的天然溶洞中。腳下是溼滑的岩石，一條約 莫 兩 三 丈 寬 的 地 下 暗 河 橫 亙 眼 前， 河 水 漆 黑 如 墨， 看 不 見 底， 水 流 比 想 象 中 平 緩， 幾 乎 無 聲 地 向 著 黑 暗 深 處 流 淌。 洞 頂 垂 下 大 小 不 一 的 鍾 乳 石， 滴 答 著 水 珠。 而 那 種 規 律 的、 沉 悶 的“ 咕 咚” 聲， 此 刻 聽 得 更 加 真 切， 仿 佛 就 來 自 河 水 深 處， 或 是 某 個 看 不 見 的 水 下 洞 穴。

“是地下河！”老葛頭壓低聲音，帶著一絲激動，“有活水，說不定能通到外面！”

“通到外面也得有路走啊，這黑燈瞎火的，怎麼走？游過去？”王癩子看著墨黑的河水，縮了縮脖子，他可是個旱鴨子，“再說了，那‘咕咚咕咚’的是啥玩意兒？聽著就瘮人，可別是那溫泉裡大癩蛤蟆的親戚，還是餓了的親戚！”

他這話把眾人都說得心頭一緊。溫泉裡那隻“水怪”的尊容和胃口，大家可都記憶猶新。

大灰和小灰到了河邊，卻顯得放鬆了一些。它們探頭探腦地朝河水上下游看了看，然後用爪子拍了拍河邊一塊扁平的、半浸在水中的岩石，衝著蘇婉“吱吱”叫，又用爪子做了個“漂”的動作。

“它們的意思是……讓我們從水上走？坐這塊石頭？”阿木疑惑道。

那石頭扁平，像個小筏子，但頂多能坐兩三個人，而且沒有槳。

“這石頭動不了吧？”石三上前試著推了推，石頭紋絲不動。

小灰急了，跑到岩石靠近水流的尾部，用爪子指了指水下。靈苗的光暈照過去，眾人這才發現，巖 石 下 方 的 水 中， 隱 約 可 見 幾 根 粗 糙 的、 被 水 浸 得 發 黑 的 藤 蔓， 一 頭 固 定 在 巖 石 上， 另 一 頭 延 伸 進 下 遊 的 黑 暗 中， 繃 得 不 算 很 緊。

“藤索？”阿啞眼睛一亮，“是地……是它們弄的？”他指了指大灰小灰。

大灰立刻挺起胸脯，拍了拍，又指了指下游方向，做了個順流而下的動作。

看來，這又是地拱子一家的“手筆”。它們似乎早就探索過這條暗河，甚至用藤蔓設定了某種簡易的“渡河”或“牽引”裝置。這倆地拱子的聰明和生存能力，再次重新整理了眾人的認知。

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