長安城的秋雨連綿了三日，太極殿的廊下瀰漫著一股濃重的草藥味。李承乾循著氣味走進偏殿，看見戶部尚書戴胄正伏在案上，肩膀隨著壓抑的咳嗽劇烈抖動，手邊的奏摺被咳出的茶水濺溼了一片。

“戴卿。”李承乾輕聲喚道。

戴胄慌忙起身，還未站穩就一陣眩暈，被身後的宦官扶住。這位老臣的臉色蠟黃，眼窩深陷，鬍鬚間已有了霜色——他才五十三歲，看著卻像六十三。

“陛下恕罪……老臣只是偶感風寒……”戴胄想行禮，腿卻軟得直打晃。

李承乾按住他，指尖觸到的手臂瘦骨嶙峋。他記得去年這個時候，戴胄還能在朝堂上和他爭論半個時辰的賦稅問題，聲音洪亮，精神矍鑠。

“王德，傳太醫。”皇帝的聲音聽不出情緒。

太醫令孫思邈診脈時，眉頭越皺越緊。診完，他示意李承乾到一旁，低聲道：“戴尚書這是積勞成疾。心脈虛弱，肝氣鬱結，脾胃失調——按脈象看，至少有三四年沒好好歇過了。”

“能治嗎？”

“能，但需靜養。至少三個月，不能勞心，不能熬夜，飲食需精心調理。”孫思邈頓了頓，“可戴尚書主管戶部，天下錢糧都繫於一身，怎麼可能靜養？”

李承乾沉默地走回案前。戴胄已經強撐著坐直，正顫巍巍地整理被弄溼的奏摺，那雙手枯瘦如柴，卻執拗地想把每張紙撫平。

“戴卿，”李承乾忽然開口，“你這輩子，休過旬假嗎？”

戴胄一愣：“老臣……老臣每年元日、冬至會休沐三日。”

“除此之外呢？”

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