夏末的長安城，本該是綠意最濃的時節。但李承乾站在龍首原上遠眺，看到的卻是一片片刺眼的土黃——那是被砍伐殆盡的林地，像大地結痂後又被撕開的傷口。

“去歲至今，長安周邊砍了多少樹？”他問身後的戶部尚書戴胄。

戴胄翻開冊子，聲音發澀：“登記在冊的，七萬四千餘棵。私伐未計的……恐不止此數。”

一陣熱風捲過，揚起原上的沙塵。李承乾眯起眼，想起三年前初登基時，站在這裡看到的還是連綿的林海。如今，為了建房、造傢俱、燒炭、開墾，樹木正以前所未有的速度消失。

“回宮。”他轉身，衣袂在風中獵獵作響，“朕有新政要頒。”

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三日後，《林地養護令》頒佈，朝野震動。

法令很簡單：自即日起，凡砍伐胸徑過一尺之樹，每棵須向官府繳納“林地養護稅”十文。而凡在官冊荒山新種活樹木，每棵可領“養護返金”五文。種樹所得返金，可抵扣砍樹之稅。

朝堂上炸開了鍋。

“陛下！此令荒唐！”工部尚書段綸第一個站出來，“長安擴建宮室、修築城牆、製造軍械，哪樣不需木材？若每砍一棵樹都要交錢，工程成本將倍增！”

戶部侍郎也急道：“如今國庫雖豐，但各處用度皆有定數。若因此令拖延工程，或致誤了農時、戰事，孰輕孰重？”

就連一向支援改革的魏徵也眉頭緊鎖：“陛下愛護山林之心，臣等明白。但十文一棵，是否過重？恐引民怨。”

李承乾等所有人說完，才緩緩開口：“諸卿可知，去年關中春旱，為何渭北三縣顆粒無收，而渭南五縣尚有六成收成？”

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