帝國的疆域與威嚴，不僅依靠鐵血的軍隊和堅固的堡壘，更需有通達四海的商路與繁榮富庶的經濟作為血脈滋養。

掌控這血脈流向的，是一張無形卻無處不在的商業巨網——華夏商盟。

而華夏商盟背後的掌舵者，正是如今執掌著帝國最高權柄的大元帥吳宸軒！

在吳宸軒的意志下，這張網正以前所未有的速度與精度擴張、加密，將觸角伸向更遙遠的西方，甚至那傳說中的新大陸，在攫取財富的同時，也悄然編織著另一張更為隱秘的情報網路。

金陵城，華夏商盟總號。

表面上看，這裡與往常並無二致。

高大的門庭，進進出出、衣著光鮮的各地大商賈，操著各地方言討價還價的喧鬧聲，以及夥計們此起彼伏的唱喏聲。

然而，在總號深處一個守衛森嚴、地圖密佈的暗室內，氣氛卻截然不同。

商盟名義上的總理事，實為黑冰臺資深檔頭化名的沈萬通，正恭敬地向一位身著便服、面容隱藏在陰影中的黑冰臺指揮使吳忠彙報：

“大人，按‘東家’鈞旨，西線商隊已成功打通撒馬爾罕以西通道，與波斯灣的‘海商’（黑冰臺外圍人員）接洽。首批十船絲綢、瓷器、茶葉已順利售出，換回黃金、寶石及波斯良馬三百匹。據回報，當地王公對我貨物趨之若鶩，對我華夏敬畏有加。”

吳忠的目光落在地圖上標註的新航線：“‘海商’可曾帶回有用訊息？”

“有！”沈萬通壓低聲音，“波斯薩法維王朝與奧斯曼帝國在邊境摩擦不斷，軍備需求極大。其海軍孱弱，對我在南洋展現的鉅艦火炮……既羨且懼。他們對我是否能出售‘鎮海級’舊艦或淘汰火炮興趣濃厚。另外，其宮廷內亦有派系傾軋，或可為我所用。”

“嗯，此事需報‘東家’定奪。艦炮乃國之重器，斷不可輕售。然，其內部情報，價值千金。”吳忠指示道，“告訴‘海商’，繼續保持接觸，蒐集其宮廷動向、軍力部署、港口水文圖，尤其注意其與西洋荷蘭、葡萄牙人有無秘密勾連。所需金銀，商盟全力支援。”

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