某，吳謹，字慎之，平陽本地人氏。若說起祖上，也曾有過那麼一兩個能在史書上留下寥寥幾筆的人物，勉強算得上是書香門第，耕讀傳家。只可惜，到了我這一輩，家道中落，早已不復當年光景，唯剩幾卷殘書，和這清高又無用的脾氣，算是祖上遺澤。

說起我這輩子，前三十年，真可謂是一部“希望破滅史”。最先承載全家希望的，是我那大哥。三歲能誦《詩經》，八歲便開始研讀《大學》，聰慧之名，傳遍鄉里。那時，父親臉上終日帶著光，彷彿已經看到了吳家門楣重新光耀的那一天。可惜，天不假年，一場隨戰亂而來的瘟疫，輕易便奪走了他不到十歲的稚嫩生命。家裡的光，熄了一半。

希望繼而落在了二哥身上。二哥亦是聰穎，且不似大哥那般文弱，能文能武，十五歲時已顯露出不凡的器宇。全家，包括當時已十歲的我，都將重振家聲的期盼，牢牢繫於他一身。然而，命運再次展現了它的殘酷，一場意外，又奪走了二哥。這一次，不僅是希望徹底破滅，整個家，也彷彿被抽走了脊樑。祖父、母親，經不住這連番打擊，憂思成疾，相繼撒手人寰。父親一夜白頭，從此萎靡不振，終日與酒壺為伴。

那時，我也曾不甘心。我也想在父親面前表現，想證明吳家還有我，不至於就此沉淪。我努力讀書，學著二哥的樣子練武，但無論我做什麼，都再也換不回父親眼中哪怕一絲的光彩。漸漸的，家裡變得死寂，我的心也冷了。或許，我本就是兄弟中最平庸、最不成器的那個吧。就這麼著，渾渾噩噩，讀書、種地，不知不覺，便二十了。

父親在臨終前，強撐著為我娶了一房媳婦，是個本分的農家女子，目不識丁，但勤快。看著她生下兒子後，父親拉著我的手，氣息微弱地說了一句：“總算……對得起祖宗了……”便闔然長逝。我知道，他老人家是帶著無盡的遺憾走的。而我，也徹底絕了那份爭強好勝的心。將家裡僅剩的十幾畝薄田租了出去，收些租子度日，地裡的事，全交給那不識字的媳婦操持。我自己，則平日裡讀些閒書，教教村裡幾個交得起束脩的孩子識字，倒也落得個清閒自在，雖無大富貴，卻也餓不死。只是夜深人靜時，望著窗外的冷月，心底那份不甘與寂寥，卻如野草般滋生。

轉折發生在八年前，那時我剛出孝期。平陽縣來了位新縣令，姓黃，是個難得的能臣。修水利，勸農桑，興教化，短短數年，平陽氣象為之一新。也不知他從何處聽聞我“教化鄉里有所成就”，竟親自登門，言辭懇切，邀我出山，助他一臂之力，共成一番事業。起初我是不願的，習慣了散漫，也怕擔責任。但耐不住黃縣令三顧茅廬的誠意，加之心底那點未泯的火苗，最終還是應下了。那三年，我協助趙縣令處理文書，參與縣政，確實做了些實事，平陽民生頗有起色。我彷彿又找到了些許價值。

然而，好景不長。大魏與南梁戰事又起，烽火波及平陽。趙縣令率眾守城，最終城破殉國，令人扼腕。後來接任的縣令，卻是個貪腐無能之輩，只知盤剝百姓。我吳謹雖無大才，卻也不屑與之為伍，尋了個由頭，便辭了差事，重回我的鄉村，繼續教書種地，冷眼旁觀。果不其然，今年聽聞那貪官已被上官查辦，掉了腦袋。我心裡並無多少快意，只覺世事無常，官場汙濁。

直到月餘前，一個名叫秦勇的武夫找上門來。自稱是隔壁郯城縣令季達的手下，言道他家府尊乃英雄人物，聽聞我昔日曾助趙縣令理政，特來相邀，前往郯城效力。

“英雄人物？”我當時心裡便是一聲冷笑。光是這用詞，便透著一股草莽之氣，想來他家那位季府尊，多半是個憑藉軍功或捐納得官的武夫或商賈，能懂什麼文治？本欲直接拒絕，但轉念一想，直接回絕未免顯得我吳謹太過恃才傲物，平白得罪人，非智者所為。也罷，且去走一遭，應付一下便是。同行的還有另外三位本地略有文名計程車子，看來這位季縣令是廣撒網了。

到了郯城，見了那季達。出乎意料，他並未先見那幾位名聲更顯計程車子，反倒先找上了我。初時交談，我心中存著輕視，只是敷衍應對。但幾句下來，我便暗暗心驚。這位季縣令，年紀雖輕，談吐間卻頗有見地，對於縣政、民生、乃至經史，都有自己獨到的見解，絕非不學無術之輩！尤其是他與那位名叫林立寧計程車子交談時，言語間透露出的格局與抱負，絕不是一個區區縣令職位所能容納的！我心中頓時升起一絲悔意，方才的敷衍，怕是顯得自己淺薄了。奈何話已出口，臉面拉不下來，只得硬著頭皮撐完。

果然，最終季縣令並未選中我。我心中雖有些失落，卻也認了，誰讓自己一開始便存了輕視之心，活該如此。也罷，回我的平陽，繼續過我的清閒日子吧。