郯城縣衙書房內，季達與剛剛從山谷趕回的杜衡、以及新晉幕僚許柳忠圍坐在一張巨大的郯城新城規劃圖前，重點討論著“郯城職業技術書院”的具體籌建方案。案几上鋪滿了草稿，炭筆勾勒出未來的輪廓。

杜衡作為大總管，行事一貫穩健，他捋著剛長出來的鬍鬚，提出了一個分層培養的謹慎方案：“東家，書院之事，關乎根本，宜循序漸進。學生以為，可分設兩級。”

他指著圖紙上新規劃的一片區域：“初級班，設於新城。主要招收兩縣境內十至十二歲的伶俐少年，教授基礎識字、算術、以及工匠、農學等實用技藝。學制兩到三年。畢業後，可擇優充任兩縣府衙的書吏、賬房，或‘季記’、共濟會下屬各商鋪、工坊的管事、學徒。此為基層骨幹之搖籃。”

他頓了頓，繼續道：“為保教學質量，可立下規矩：潛龍谷內各工坊、農莊的資深管事、技術能手，每月必須輪流至書院授課數日，將其經驗傳授於學子。此謂‘教學相長’。”

“至於進階班，” 杜衡神色更為鄭重，“此乃培養核心棟樑之所在，須慎之又慎。選址應置於潛龍谷內。學員僅從初級班結業考評最優、且家世清白、對東家理念認同度最高的學子中遴選。教授內容，當為更高深的政務處理、經濟謀劃、乃至…軍略之道。”他看向季達，“屆時，恐需東家您，以及王敬、秦勇等核心人員，每月抽至少五日時間，親自授課，言傳身教。”

許柳忠聽得目光炯炯，補充道：“杜總管思慮周詳！學生來源，不僅可從兩縣鄉民中選拔，日後勢力所及之處，皆可擇優錄取。學費方面，為示恩寵、廣納寒門，可由山谷產業與共濟會共同補貼，近乎免費，僅象徵性收取些許，或以其畢業後服務年限抵扣。”

季達頻頻點頭，深以為然。此方案既保證了人才的廣泛培養，又確立了核心梯隊的秘密與忠誠度。“好！便依此策！杜先生，書院選址、營建事宜，由你總攬。許先生，你協助杜衡，負責擬定書院章程、課程綱要及首批師資協調。務求今冬籌備，來年春日便可開課！”

前院男人們商討著宏圖大業，後宅女眷的天地裡，卻是另一番風雲湧動。

司徒翠花從山谷回到季府後宅，那顆不安分的心在山谷時就蠢蠢欲動。她敏銳地察覺到，季達身邊多了個“礙眼”的存在——那個叫張麗華的丫頭！雖然看起來怯生生的，但那張臉…司徒翠花撇撇嘴，確實是個美人胚子！

這日午後，趁著季達在前衙議事，司徒翠花如同一隻靈巧的狸貓，悄無聲息地溜進了張麗華居住的廂房。張麗華正坐在窗邊繡花，見翠花進來，連忙起身，臉上閃過一絲慌亂，怯生生道：“翠…翠花姐姐。”

司徒翠花大剌剌地往床沿一坐，翹起二郎腿，一雙烏溜溜的大眼睛上下打量著張麗華，語氣帶著幾分漫不經心的刁難：“喲，繡花呢？手挺巧嘛。說說吧，什麼時候來的？怎麼認識阿達哥哥的？接近他…有什麼目的？”

張麗華心中一驚，知道這位小祖宗是來找茬的。她早就在府裡聽說過司徒翠花的大名，知道她是季達從胡煒手裡救回來的“小煞星”，身手好，性子野，連季達都讓她三分，在山谷裡更是孩子王般的存在。自己根基淺薄，萬萬得罪不起。

她連忙放下繡繃，低著頭，聲音細若蚊蚋：“回姐姐話，奴婢…奴婢是月前老爺在府城救下的流民，無依無靠，蒙老爺收留，在府中做些雜役…”

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