穿越“噬靈戈壁”的過程，堪稱一場噩夢。那裡並非單純的沙漠，空氣中瀰漫著一種無形的力量，會不斷汲取闖入者的玄氣和精神力，如同有無數張看不見的小嘴在啃噬。若非柳依依的丹藥和輔助術法支撐，南宮瑾和柳依依恐怕早已力竭倒下。即便是齊天笑，也感到氣血之力的運轉比平時滯澀了許多，彷彿揹負著無形的重擔。

戈壁中還潛伏著各種詭異的生物，諸如能噴射腐蝕粘液的沙蟲、成群結隊、牙齒鋒利的食人蜥蜴，甚至還有能製造幻象的蜃怪。三人一路小心翼翼，經歷了數次險死還生的戰鬥，才終於拖著疲憊不堪的身軀，踏出了那片令人絕望的戈壁。

當眼前再次出現連綿的、植被開始變得茂密起來的山巒輪廓時，三人都有種重見天日的感覺。根據地圖指示，蠻石族部落應該就坐落在這片山巒的邊緣地帶。

他們沿著山腳搜尋，終於在一條奔騰的山澗旁，發現了一些人類活動的痕跡——粗糙的石器、篝火的餘燼，以及一些巨大的、風格原始的腳印。

順著痕跡深入一片山谷，眼前的景象讓三人都微微怔住。

與其說是一個部落，不如說是一個依託山勢建立的原始堡壘。巨大的、未經雕琢的岩石壘砌成簡陋卻異常高大的圍牆，圍牆上插著削尖的木樁，充滿了蠻荒的氣息。圍牆內，可以看到一些同樣由巨石和粗木搭建的房屋，結構簡單，卻透著一股厚重堅實的感覺。

空氣中瀰漫著篝火、烤肉以及一種淡淡的、混合著汗水和岩石的味道。一些身材異常高大魁梧、皮膚呈古銅色、僅著簡陋獸皮的身影在圍牆內外活動著，他們肌肉虯結，眼神銳利而直接，周身散發著濃郁的氣血之力，顯然都是走體修路子的好手。

當齊天笑三人靠近時，立刻引起了注意。

“站住！外來者！”一聲如同悶雷般的喝聲從圍牆上響起。一名身高近兩米、如同鐵塔般的壯漢手持一柄巨大的石斧，警惕地盯著他們。圍牆其他位置也迅速出現了更多蠻石族戰士，目光不善地打量著這三個衣著與他們格格不入、氣息也迥異的陌生人。

這些蠻石族人的目光在南宮瑾的劍和柳依依身上掃過時，帶著明顯的審視和一絲不易察覺的輕蔑，似乎對“纖細”的兵器和“柔弱”的女子並不感冒。而當他們的目光落到為首的、身材幼小的齊天笑身上時，那輕蔑之色就更濃了，甚至有人發出了毫不掩飾的嗤笑聲。

“哪裡來的奶娃娃？也敢闖我們蠻石族的地盤？”那持斧壯漢甕聲甕氣地說道，語氣充滿了不屑。

齊天笑眉頭微皺，但並未動怒。他從地圖備註和眼前的情景已經看出，這個部落崇尚的是最直接、最純粹的力量。言語解釋在這裡是蒼白的。

他上前一步，無視那些輕視的目光，仰頭看著圍牆上的壯漢，聲音平靜卻清晰地傳開：“天玄學院齊天笑，途經此地，聽聞蠻石族勇士力量冠絕一方，特來請教。”

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