盧西斯·馮·奧蘭多督察官到來後的第五個夜晚，荒石鎮籠罩在一種表面平靜的疲憊之中。白日的重建勞作耗盡了大多數人的精力，夜幕降臨後，除了必要的哨兵和仍在醫療所值夜的助手，街道上行人稀少。然而，對某些存在而言，夜晚才是真正開始工作的時間。

塔克·夜影融入北牆根下的陰影，彷彿他本就是這片黑暗的一部分。他例行著德索萊特·卡斯爾賦予的、也是他自己選擇的職責——在那些光明正大的視線之外，巡視這座城鎮脆弱的後背。他的“靜默之眼”能力如同無形的觸鬚，在夜色中感知著異常的情緒光暈與潛藏的惡意。大多數時候，只有老鼠的驚慌、夜梟的冷漠，或是哨兵無聊的睏倦。

但今夜不同。

那抹異樣的、混雜著緊張、貪婪與一絲畏縮的情緒波動，是在靠近督察官獨立院落西側外牆時被他捕捉到的。波動很微弱，顯然被刻意壓抑，但在塔克這種對負面情緒近乎本能敏感的“餘燼”面前，依然如同黑夜中的一點磷火。

他像一縷沒有實體的煙，貼著牆壁與地面的夾角滑行過去。月光被雲層遮蔽，只有遠處哨塔火把的餘光隱約勾勒出院落的輪廓。一個身影正從院落一扇不起眼的側門閃出，動作迅速，卻因刻意放輕腳步而顯得有些鬼祟。塔克認出，那是盧西斯督察官身邊那個總是捧著記錄板的年輕隨從，一張尚顯稚嫩、但此刻寫滿警惕的臉。

隨從沒有攜帶任何明顯的包裹或武器，只是緊了緊身上的普通斗篷，左右張望片刻，便沿著牆根陰影，快步向鎮子西北方向移動——那裡靠近城牆修復區，也是上次大戰後尚未完全清理的廢墟地帶。

塔克無聲地跟上，距離保持在二十步外，他的移動幾乎沒有聲音，氣息收斂到近乎不存在。隨從似乎對荒石鎮的佈局並不十分熟悉，幾次在岔路口猶豫，藉助懷中一個小巧的發光器具檢視什麼，才繼續前行。這更印證了塔克的判斷：此人目標明確，但路徑陌生。

他們避開了主要哨位，穿過一段因修復而暫時無人值守的破損城牆缺口，進入了鎮外那片被戰爭摧殘過的荒地。焦黑的樹樁、傾頹的殘垣、散落著鏽蝕武器的窪地，在黯淡星光下如同猙獰的剪影。空氣中瀰漫著淡淡的、尚未散盡的焦土與血腥味。

隨從在一片半塌的、似乎是以前獵人小屋的石基旁停下，再次緊張地環顧四周。塔克早已伏在一處倒伏的梁木後方，陰影完美地包裹著他，連幽藍的眼眸光芒都徹底斂去。

不久，另一個身影從更遠處的亂石堆後走出。來人穿著常見的行商粗布衣，臉上抹了灰，揹著一個不大的褡褳，步伐沉穩，顯然更熟悉這種環境。兩人在石基旁會合，沒有交談，只是互相點了點頭，彷彿早已約定。

交易過程很短。隨從從懷裡取出一個用厚油紙仔細包裹、僅有拳頭大小的扁平方塊，遞給行商。行商接過，掂量了一下，隨即從褡褳裡取出兩樣東西：一個不起眼的灰色小布袋，以及幾張摺疊起來的、質地粗糙的鞣製皮紙。

塔克的瞳孔微微收縮。即使隔著一段距離，他也能感覺到那小布袋散發出的、微弱但令人極度不適的混沌能量殘餘——與戰爭獸殘骸和赤核碎片同源，只是更加稀薄、彷彿被研磨過的粉末。而那張開的皮紙上，用炭筆勾勒的線條……雖然粗糙，比例失真，但大致的方向和幾個關鍵的地標，分明指向了荒石鎮正在秘密拓展的地下運輸網路！那是連線北門市場與聖山運輸營地、由“織網者”開拓、目前僅有核心成員和少數絕對信賴的工兵知曉的通道。

行商將布袋和皮紙交給隨從。隨從快速檢查了一下，便將它們塞入懷中，同時低聲急促地說了句什麼。行商點了點頭，兩人不再停留，迅速分開，各自消失在廢墟不同的方向。

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