寂靜峽谷的入口比奧裡克·苔原預想的更隱蔽。兩道近乎垂直的巖壁向內傾斜，在頂端幾乎合攏，只留下一線狹窄的天空。谷底長年不見陽光，岩石表面覆蓋著厚厚的暗綠色苔蘚，空氣中瀰漫著潮溼的腐殖質氣味和某種更深的、類似金屬鏽蝕的酸味。

斷牙走在最前面，灰狼的耳朵完全豎起，每一步都小心翼翼。奧裡克與它保持著精神連結，共享著那雙琥珀色眼睛看到的一切——巖壁上爬滿的暗紫色藤蔓，地面偶爾出現的、屬於大型貓科動物的爪痕，還有那些零星散佈的、葉片呈現不祥墨黑色的灰蛇草。

“汙染已經蔓延到這裡了。”雷恩·鷹眼低聲說。深林精靈蹲下身，用匕首尖端挑起一株灰蛇草的葉片，紅色的脈絡在昏暗光線下微弱脈動，“但比礦坑那邊的弱得多。像是……邊緣擴散。”

奧裡克閉上眼睛，讓感知沿著斷牙的連結延伸。那股悲傷的情緒更清晰了，像是一根細微但堅韌的絲線，從峽谷深處傳來。

“在那個方向。”奧裡克睜開眼睛，指向峽谷右側一處被藤蔓半遮掩的巖壁，“情緒從巖壁後面傳來。”

雷恩走到巖壁前，修長的手指在岩石表面摸索。他的動作很輕，像是在觸控易碎的瓷器。突然，他的手指在某處停頓——那裡有一道幾乎看不見的垂直裂縫，寬度僅容一人側身透過，被垂掛的藤蔓完美掩蓋。

“入口。”深林精靈說，同時示意奧裡克和斷牙退後。他側身擠進裂縫，幾秒鐘後，聲音從裡面傳來，“安全。但裡面有血跡。”

奧裡克讓斷牙先進，自己隨後擠入。裂縫內部是一個向下的狹窄通道，巖壁溼滑，腳下有水流過的痕跡。通道傾斜向下延伸約二十步後，豁然開朗。

他們進入了一個天然洞穴。

洞穴大約有荒石鎮議事廳大小，頂部懸掛著發光的鐘乳石，那些淡藍色的冷光提供了昏暗的照明。洞穴中央有一處淺水潭，水面上漂浮著幾片白色的、絨毛般的物質。巖壁四周長著發光的苔蘚和幾叢稀疏的蕨類植物。

但最引人注目的是洞穴深處的景象。

一頭白色的巨獸側臥在岩石平臺上，它的體型比最大的戰馬還要大上一圈，純白色的長毛本該如雪般耀眼，此刻卻被暗紅色的血跡浸染了大片。那是奧裡克從未見過的生物——它有著獅子的輪廓，但更加修長優雅，四肢的肌肉線條流暢有力，即使瀕死也保持著一種古老的高貴。最特別的是它的眼睛，在昏暗的洞穴中發出淡金色的微光。

而在它身下，護著一個淺淺的石窩。石窩裡躺著三枚卵。

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