“太冒險了。”布蘭恩·火砧第一個反駁，但語氣不是否定，而是工程師式的務實考量，“伊索爾德女士，我理解你的想法。但看看我們現在！研究所剛掛牌，連個像樣的實驗室都沒有！魔導技術剛起步，連穩定的通訊符文都搞不定！你要靠什麼去探索詛咒海？靠那些連近海風暴都扛不住的漁船？靠我們這些連完整航海圖都沒有的旱鴨子？我們現在最需要的是夯實基礎！把技術樹扎穩了，把家底攢厚了，才有資格去想遠征的事！”

阿爾德里克·斯通緩緩點頭，補充道：“還有外部威脅。霍姆男爵的勢力雖被擊退，但卡斯爾家族和那個黑袍術士背後的陰影仍在。魔潮剛過，四方勢力都在舔舐傷口，重新審視邊界。此時抽調核心力量和資源進行一場結果難料、耗時漫長的遠航探險，是否會讓我們剛剛穩定的內部防禦出現致命的空虛？”

埃莉諾·晨星將膝上的筆記翻過一頁，上面是她提前梳理的資料和條目。“我贊同布蘭恩大師和阿爾德里克隊長的部分顧慮。從社會治理角度看，荒石鎮正處在最脆弱的恢復期。經濟體系剛剛萌芽，法律權威有待鞏固，民眾信心需要持續的實際成果來維繫。將大量資源投向一個遙遠且不確定的目標，可能會影響當前重建的連續性和穩定性，甚至引發內部不滿和動盪。穩定，是發展的前提。”

伊索爾德靜靜聽著，臉上沒有波瀾，彷彿早預料到這些反對意見。“技術不足，可以在探索和研究中完善。外部威脅，不會因為我們固守不出就消失，反而可能因為我們停滯不前而拉大差距。至於內部穩定……”她看向埃莉諾，“真正的穩定，不是建立在逃避問題之上，而是建立在解決問題的能力和希望之上。如果民眾知道，他們的領袖不僅在修復房屋，更在尋找讓子孫後代不再受魔潮威脅的根本之道，這難道不是更大的凝聚力？”

她的目光最後落在德索萊特身上。“被動等待，終有極限。這是我們從魔潮中得到的最大教訓。現在，機會出現了，哪怕只是模糊的線索。是滿足於修補眼前的裂縫，還是鼓起勇氣，去探尋裂縫的源頭？”

塞萊斯特·晨曦輕聲開口，聲音溫和卻清晰：“伊索爾德女士說的不無道理。生命的意義不僅在於存活，更在於尋求超越苦難的途徑。但我同樣理解埃莉諾女士和阿爾德里克隊長的擔憂。家園需要守護，眼前的生活需要繼續。或許……這並非單選題？”

所有人的目光都轉向了德索萊特。

德索萊特·卡斯爾一直沉默地聽著，火焰在他深色的眼眸中跳動。他看看那張在火光下顯得神秘而遙遠的破損海圖，又看看周圍每一張被火光映照的、熟悉而疲憊的臉龐——埃莉諾的理性，阿爾德里克的忠誠，布蘭恩的熱情，伊索爾德的執著，塞萊斯特的悲憫。

“我們需要兩條腿走路。”德索萊特終於開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的決斷，“對內，建設家園的步伐不能停。淨化土地、恢復生產、完善律法、鞏固防禦、發展技術，這些是我們的根基，一刻也不能鬆懈。”

他頓了頓，指向那張海圖：“對外，尋找答案的探索必須開始。伊索爾德女士說得對，我們不能永遠被動應對災難。但布蘭恩大師和阿爾德里克隊長的警告也必須重視。探索詛咒海，不是現在，不是明天。它需要周密的準備，需要更堅固的船隻，需要更可靠的導航和防禦手段，需要更充足的補給，也需要……”

他的目光變得深遠，“……需要更瞭解這個世界的人。詛咒海對我們是未知的險境，但對世代生活在周邊的種族呢？精靈是否保留了古老的航海記錄？矮人是否鍛造過能抵禦魔力風暴的船殼？甚至北方的獸人部落，是否流傳著關於海上遺蹟的傳說？閉門造車行不通。荒石鎮要真正立足，要走向更廣闊的天地，就不能永遠只和人類打交道。”

這話讓篝火旁的氣氛為之一變。埃莉諾若有所思，阿爾德里克眼神銳利起來，布蘭恩摸著鬍子嘟囔“異族的技術思路說不定真有啟發”，伊索爾德則微微頷首，似乎認可這個更宏大的視野。

“所以，”德索萊特總結道，“下一步，對內，按既定計劃全力重建與改革。對外，在保障安全的前提下，開始有意識地接觸和了解周邊其他種族，蒐集一切與詛咒海、艾恩尼亞相關的資訊，為未來的探索積累知識和人脈。至於這張海圖……”

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