“寒冰炸彈”帶來的喘息並未持續太久。暴風雪在第三天午後，詭異地減弱了風力，但天空依舊陰沉，細密的雪沫和灰色晶塵無休無止地飄落。就在這能見度稍有好轉的時刻，聯軍的新動作出現了。

瞭望哨上的警報在午後斷續傳來，描述著敵軍後方那些逐漸豎立的、結構特異的龐大陰影。德索萊特、埃莉諾、阿爾德里克等核心成員聚集在指揮石室，聽取著雷恩·鷹眼帶回的最新偵察彙總。

“超過三十架，結構與常規投石機差異明顯，投射臂更長，基座加固。位置經過精心挑選，在我們絕大多數防禦塔和弩炮的最大射程邊緣，甚至略超出。”雷恩指著攤開在粗糙木桌上的簡易地形草圖，指尖落點精準，“從方位和仰角判斷，它們的彈道可以輕易越過城牆，覆蓋我們後方大片區域，包括工坊區、主要倉庫、甚至部分安置點。敵人好像把它們叫做‘霜嚎投石機’。”

石室內氣氛凝重。布蘭恩·火砧盯著草圖，粗短的手指敲擊著桌面：“特意造這種‘霜嚎投石機’，還費勁佈置在那麼遠，肯定不是用來砸石頭的。我敢用鬍子打賭，他們想拋射別的東西——鍊金火油，腐蝕劑，或者更糟的玩意兒。用火和毒從我們內部燒起來，汙染我們的根基。”

莉亞娜·卡斯爾站在一旁，手不自覺地按在“拂曉”的劍柄上，她經歷過家族內部傾軋，對這種陰損手段並不陌生：“如果後方持續起火，物資被毀，傷員無處安置，軍心必然動搖。這比直接攻打城牆更致命。”

“必須摧毀它們。”阿爾德里克·斯通的聲音沉靜而堅定，如同他手中的盾牌，“不能讓他們肆無忌憚地投射。”

“但我們如何接近？”血爪的喉嚨裡發出低沉的咕嚕聲，這位獸人勇士更習慣於直面敵人，對這種超視距的威脅感到煩躁，“距離太遠，步兵衝過去半路就會被射成篩子。‘熔爐之證·百相’目標太大，移動過去會成為活靶子。”

奧蘿拉·青葉微微頷首，精靈遊俠的敏銳讓她同樣意識到常規手段的無力：“城牆上的遠端力量無法覆蓋。這是一個精心設計的陷阱，逼迫我們離開堅固的防線。”

討論陷入了短暫的僵局。每個人都在腦海中推演著各種可能性，又一一否定。敵人顯然利用了暴風雪和嚴寒帶來的遠端優勢與己方機動受限的劣勢。

德索萊特的目光緩緩掃過眾人，最終落在了阿爾德里克和奧裡克·苔原身上。“常規手段不行，”他緩緩開口，聲音在石室內清晰可聞，“就用我們手中非常規的棋子。阿爾德里克，奧裡克，‘雲崖’的夥伴們，準備好了嗎？在這樣的天氣裡，執行一次深入敵後的精準打擊？”

眾人的目光瞬間聚焦在兩人身上。空中力量，這個荒石鎮剛剛起步、仍在摸索中的新兵種，將要承擔起如此關鍵且危險的任務？

阿爾德里克與奧裡克交換了一個眼神。阿爾德里克站直身體，肩背如同山嶽：“‘蒼穹’的負重飛行和基礎機動訓練已經完成，適應風雪的訓練進行過多次。實戰是第一次，但獅鷲是天生的戰士，它擁有足夠的勇氣和力量。關鍵在於目標選擇和突襲時機。”

奧裡克上前一步，他的聲音不如阿爾德里克洪亮，卻帶著不容置疑的認真：“獵鷹‘銳目’可以勝任風雪中的偵察引導。莉亞娜小姐贈送的三隻穀倉貓頭鷹，鐵顎薩滿贈予的兩隻北地烏鴉，都完成了基礎負重投擲訓練。湧泉林贈送的三隻獅鷲已經破殼，獅鷲幼崽雖然還不能載人，但短途跟隨和威懾騷擾可行。”

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