張翠花在一旁聽著，心裡急得跟貓抓似的。她巴不得老三趕緊離了葉春燕這個只會生丫頭片子的喪門星，然後再給老三找個能生兒子的媳婦，也好給老三續上香火。

可她又不敢明著違背老頭子和兩個兒子的意思，只能在一旁陰陽怪氣地插嘴：“哎呀，這日子過成這樣，吵吵鬧鬧的也不是個事兒啊……天良也是一時氣話，喝了點酒糊塗了，春燕你也別太較真了……一家人，哪有不吵架的，忍忍就過去了……”

何明顯狠狠瞪了老伴一眼，眼神里帶著警告的意味，阻止她再煽風點火。這個老婆子，真是越老越糊塗，分不清輕重緩急。他深吸一口氣，努力平復著內心的怒火，看著眼前這對不成器的兒子兒媳，做出了最終的決定：“離婚的事，不要再提了！我不同意！老何家丟不起這個人！”

他的目光掃過何天良和葉春燕，帶著不容置疑的威嚴：“天良，你給我安分點！從明天起，該上班上班，該掙錢掙錢！把酒給我戒了！再讓我知道你喝酒鬧事、打罵老婆孩子，看我不打斷你的腿！春燕，你也給我收起那些亂七八糟的心思！什麼仙姑、什麼兒子女兒的，都是命中註定！好好把身體養好，把六個孩子帶大，把家裡的日子打理好，才是正理！別再胡思亂想，惹是生非！”

他又轉頭對何天培和何天能說：“老大老二，你們做哥哥的，平時也多看著點老三，常過來勸勸他，別讓他再犯渾！要是他實在過不下去，你們也接濟一下，畢竟是親兄弟，不能眼睜睜看著他把家敗光！”

這基本上就是定了調子——婚，不準離。日子，還得這麼湊合著過下去。

何天良像只被掐住了脖子的公雞，漲紅著臉，脖子上的青筋突突直跳，呼哧呼哧喘著粗氣，但在父親強大的威嚴下，終究沒敢再反駁。他心裡雖然不服氣，卻也知道父親的話是無法違抗的，只能把一肚子的火氣憋在心裡，臉色陰沉得能滴出水來。

葉春燕則像是被抽走了所有的力氣，癱軟在炕上，目光呆滯地望著糊滿舊報紙的頂棚，不再哭鬧，也不再言語。她的眼神空洞，沒有一絲神采，彷彿認命了，又彷彿靈魂已經飄遠，對眼前的一切都失去了興趣。公公的決定，讓她徹底明白了，她這一輩子，恐怕都擺脫不了這樣的命運，只能守著這六個女兒，在這個令人窒息的家裡，日復一日地煎熬下去。

張翠花心裡暗罵老頭子多事，壞了她的好事，但面上不敢顯露半分，只能不情不願地把帶來的雞蛋、紅糖和小米從籃子裡拿出來，放在桌上，乾巴巴地說：“這是家裡的一點心意，春燕你留著補補身子。剛生完孩子，別虧了自己。” 那個早就準備好的、薄薄的紅封，她猶豫了一下，最終還是不情不願地掏了出來，塞到了葉春燕手裡。紅封裡只有兩塊錢，卻讓她心疼得不行。

一場激烈的家庭風暴，看似在何明顯的強力壓制下暫時平息了。但屋裡的每個人都心知肚明，這只是表面的平靜。何天良對生不出兒子的怨恨，對葉春燕的嫌棄；葉春燕對命運的絕望，對何天良的恐懼；還有六個孩子在這樣的環境下所遭受的苦難，這一切都像一根深深紮下的刺，再也拔不出來。表面的平靜之下，是更加深刻的裂痕和無法化解的絕望。

外間，水雙鳳和李秀蘭已經在狹小的廚房裡，用帶來的食材熱好了飯菜。紅燒肉的濃郁香氣、炒白菜的清爽油香、小米粥的淡淡米香，與屋裡原本難聞的氣味格格不入，形成了鮮明的對比。她們把飯菜一一盛到碗裡，端到外間的小桌上，然後招呼那幾個躲在角落裡的女孩過來吃飯。

來兒、念兒、盼兒三個稍大的女孩，看著桌上久違的、油汪汪的肉菜和冒著熱氣的白粥，眼睛裡瞬間冒出了渴望的光芒。那是一種長期飢餓後，對食物本能的嚮往。但她們都不敢動，只是怯生生地看著兩位伯母，又偷偷瞟了一眼裡屋的方向，生怕父親會突然出來呵斥她們。

“快吃吧，孩子們，都餓壞了吧？”李秀蘭心疼地把筷子塞到來兒手裡，又給每個孩子都盛了一碗粥，“別害怕，有二伯孃在，沒人敢欺負你們。快吃，吃飽了身體才能好。”

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