夜晚的緩衝荒原，是寂靜與危險交織的幕布。

他們找到的“避難所”，不過是一棟半埋入沙土、僅剩兩面殘牆和部分屋頂的舊式平房廢墟。牆體是粗糙的紅磚，裸露著斷裂的鋼筋，屋頂的鐵皮千瘡百孔，但至少能提供些許心理上的遮蔽，阻擋一部分呼嘯而過、帶著沙礫和金屬碎屑的荒原夜風。廢墟內部堆滿了坍塌的瓦礫和經年積累的塵土，空氣裡瀰漫著朽木、黴菌和動物糞便的混合氣味，但比起DT-14的汙水惡臭，已算是“清新”。

林黯在入口處佈置了極其簡單的預警機關——幾塊鬆動的磚頭和一段從廢墟里找到的、輕輕繃緊的鏽蝕鐵絲。無法阻擋真正的威脅，但至少能在有人或動物靠近時發出聲響。蘇晚晴則用找到的半塊破損塑膠布，勉強清理出一小塊相對乾淨、可以坐臥的角落。

沒有火。任何光亮在這片空曠的黑暗中都是致命的燈塔。他們只能依靠彼此微弱的體溫和殘餘的衣物禦寒。溫度隨著夜色加深急劇下降，白天被太陽炙烤的沙土迅速釋放熱量，寒氣從地面和牆壁滲透進來，穿透溼冷的衣物，直達骨髓。

兩人背靠著冰冷的磚牆，蜷縮在一起，分享著最後一點從“渡鴉”那裡得到的、已經冷透的高能營養膏。分量極少，只能勉強壓下胃裡火燒火燎的飢餓感，卻無法帶來真正的暖意。林黯將水壺裡最後一點淨水（也是在“渡鴉”那裡得到的）遞給蘇晚晴，示意她喝掉。

“你需要補充水分。”他的聲音嘶啞低沉。

蘇晚晴搖頭，推了回來。“你失血多，更需要。”她的聲音同樣虛弱，但帶著不容置疑的堅持。

林黯沒有再推辭，他知道爭論無用。他小口喝掉了那點珍貴的水，乾裂的喉嚨得到一絲滋潤。然後，他小心地解開肋下被汗水和沙土弄髒的繃帶。傷口在荒原的乾燥空氣中似乎好了一些，紅腫有所消退，邊緣的灰敗色沒有再擴大，再生誘導劑帶來的麻癢感持續著。他用最後一點消毒溼巾（從醫療包角落翻出的）簡單清潔了傷口周圍，重新撒上止血粉，用乾淨的敷料和膠帶包紮好。動作因為寒冷和虛弱而顯得有些笨拙。

蘇晚晴看著他處理傷口，藉著極其微弱的、透過破損屋頂縫隙灑下的星光，能看到他臉上隱忍的痛楚和深重的疲憊。這個曾經如冰山般冷酷、行動精準如機械的殺手，此刻卻像一個遍體鱗傷、勉強支撐的困獸。

“你覺得‘渡鴉’……可信嗎？”蘇晚晴低聲問，打破了令人窒息的寂靜。這個問題在她心中盤旋已久。那個技術高超、性格孤僻神秘的少年，提供的幫助精準而及時，但動機始終成謎。

林黯沉默了片刻，手指無意識地摩挲著父親留下的槍柄。“他給了我們藥，指了路，干擾了追兵。”他緩緩說，“至少目前，他的行動對我們有利。至於可信……在這種地方，信任本身就是奢侈品。”他頓了頓，“但他認識我父親和哈里斯，對‘方舟’和‘雛鳥’的瞭解很深，甚至擁有‘渡鴉巢’的次級許可權。這層關係，比單純的交易或善意，可能更可靠一點。至少，我們對他有利用價值——那些資料。”

利用價值。蘇晚晴咀嚼著這個詞，心中泛起一絲苦澀。在這個冰冷的世界，連互助都建立在赤裸裸的價值交換之上。但她明白林黯是對的。

“到了灰色環帶，我們怎麼辦？”她繼續問，這是更現實的問題。“那裡魚龍混雜，我們沒有身份，沒有信用點，帶著這些燙手的東西……”她下意識地摸了摸揹包，裡面沉甸甸的資料晶柱如同定時炸彈。

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