山裡的秋晨，清冽得如同剛從泉眼裡湧出。臥牛坪四面環抱的山巒，在淡青色的天幕下起伏，山頂還纏著幾縷未曾散盡的薄霧，像仙人隨手丟棄的絲帶。東邊的天空卻已透亮，金紅的朝霞潑灑開來，將山脊線鍍上一層流動的赤金。山谷裡瀰漫著草木清寒的氣息，混合著泥土微腥的芬芳，吸一口，從鼻腔涼到肺腑，瞬間就讓人醒了八分神。

就在臥牛坪村東頭，那片向陽的緩坡上，新平整出來的宅基地，此刻已是一派熱氣騰騰的景象。這將是“臥牛坪新鄉村民宿”的第一塊基石，也是顧安一家返鄉創業的起點。

地基早已夯實，深褐色的泥土在晨光下泛著溼潤的光澤。幾堆小山似的紅磚整整齊齊碼在場地邊緣，如同等待檢閱計程車兵，紅得鮮豔而質樸。幾袋水泥堆疊著，灰撲撲的，卻蘊含著凝固的力量。細沙堆像一座座微型沙丘，金黃而潔淨。攪拌機安靜地蹲在一角，粗壯的皮帶盤繞在旁，等待著轟鳴的時刻。幾根筆直的木方規規矩矩地躺在地上，那是拉線的基準。

天剛矇矇亮，人聲便已打破了山谷的寂靜。

“老四哥，線繩再往東頭拽拽！繃直！繃直了才算數！”一個洪亮的聲音響起，是李老四，當年守護水泥窯的漢子之一。他穿著一件洗得發白的藍色舊工裝，袖口和領口磨得起了毛邊，但精神頭十足，正指揮著兩個年輕後生拉著長長的白線繩，在平整好的地基上反覆校準著水平線。他手裡拿著個老舊的木製水平尺，不時彎腰，眯起一隻眼，湊近了仔細瞄。

“中！這下中！穩住了！”李老四直起腰，滿意地拍拍手上的灰土，聲音裡透著篤定。歲月在他臉上刻下了更深的溝壑，鬢角也幾乎全白了，但那雙眼睛，依舊銳利，如同鷹隼，盯著關乎根基的每一寸細節。他腳上蹬著一雙沾滿黃泥的解放鞋，鞋幫上還沾著幾根枯草莖，那是清晨從自家地裡趕來的痕跡。

“老四叔，您喝口水歇歇！”顧安提著個暖水瓶和一個裝著粗瓷碗的籃子快步走來。他穿著合身的深色工裝夾克，腳上是沾了些新鮮泥土的運動鞋，雖已年近四四十，眉宇間仍有當年大學生的斯文氣，但常年的戶外工作和返鄉創業的操勞，讓他的膚色染上了健康的麥色，眼神也多了幾分山野磨礪出的沉穩和幹練。他身後跟著妻子林薇，她繫著素雅的碎花圍裙，手裡也提著一個大保溫桶，臉上帶著溫婉的笑意，額前幾縷碎髮被山風吹得輕輕拂動。

“歇啥！這才哪到哪！”李老四擺擺手，接過顧安遞來的粗瓷碗，碗裡是剛衝好的熱茶，深紅色的茶湯冒著騰騰熱氣，“這地基是房子的腳底板，腳底板不正，房子就得歪！馬虎不得！”他吹了吹碗沿的熱氣，啜飲了一大口，滿足地哈出一口白氣，目光掃過場地，“秀英嫂子呢？她那大鍋灶的茶水，可是咱的‘加油站’！”

話音剛落，一陣更濃郁的茶香便飄了過來。王秀英，當年在工棚裡守護過老支書的婦人，推著一輛改裝過的舊板車過來了。板車上固定著一個半人高的、裹著厚厚棉套子的白鐵皮大茶桶，桶口熱氣氤氳，濃郁的茶香四溢。旁邊還摞著幾摞乾淨的粗瓷碗。她頭髮花白了大半，在腦後挽了個利落的髮髻，臉上皺紋深刻，卻透著山裡女人特有的硬朗和慈祥。

“來了來了！都讓讓道，熱茶來了！”王秀英的聲音依舊清亮，帶著一種能穿透嘈雜的穿透力，“老四兄弟，你那嗓門還是跟當年放炮仗似的，隔二里地都聽得見！”她笑著打趣，手腳麻利地停好板車，掀開茶桶蓋，一股更猛烈的茶香蒸汽騰空而起。

“哈哈，秀英嫂子，沒有你這‘炮仗’加油，我這‘炮仗’也響不起來啊！”李老四笑著回應，把空碗遞過去。

村民們紛紛圍攏過來，說笑著，互相招呼著。有像李老四這樣上了年紀、經驗豐富的“老把式”，他們大多穿著沾滿泥灰的舊衣褲，動作沉穩；也有正當壯年的漢子，穿著耐磨的迷彩服或牛仔外套，肌肉結實，眼神里透著使不完的勁頭；還有幾個半大的小子，被家裡大人帶來幫忙打下手，臉上帶著好奇和興奮。顧安的父母——顧長海和趙桂蘭也早早到了。顧長海戴著一頂深藍色的舊帽子，穿著厚實的夾襖，正蹲在一旁，仔細檢查著磚頭的稜角和是否有斷裂；趙桂蘭則和林薇一起，忙著給剛到的村民分發碗筷，招呼大家喝茶。

場地不大，卻匯聚了臥牛坪小半個村子的人氣。男人們圍著地基線、磚堆、水泥沙堆或站或蹲，指點著，議論著，粗獷的笑聲和交談聲在山谷間迴盪。女人們則聚在稍遠些的空地上，幫著王秀英和林薇照看茶水，也低聲聊著家長裡短，眼神卻不時瞟向那片即將拔地而起的宅基地，臉上帶著期盼的笑意。

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