帶著夏皇“代天巡狩、如朕親臨”的旨意，以及聯盟的期望與重託，林軒離開了風波詭譎、暗流湧動的玉京城，一路南下。他摒棄了欽差儀仗慣有的前呼後擁、招搖過市，而是輕車簡從，僅帶著忠心耿耿的趙鐵柱、深不可測的莫北川，以及一隊精挑細選、煞氣內斂的鎮魔司精銳。一行人如同潛入深水的蛟龍，又似出鞘的利劍，悄無聲息，卻目標明確，直指此次南下的第一站，也是南方最為富庶、情況可能最為複雜的核心區域——江南東道，治所江寧府。

江寧府，地處南北漕運樞紐，大運河與長江在此交匯，端的是商賈雲集，舟楫如梭。財富於此匯聚，文化於此交融，世家大族於此盤根錯節，可謂江南乃至整個大夏的經濟命脈所在。然而，在這片錦繡繁華之下，卻是暗礁密佈。根據鎮魔司秘而不宣的情報，此地亦是幽冥教活動頻繁、信徒隱匿的巢穴，是官場腐敗積重難返的泥潭，更是朝中那位權柄赫赫的國師勢力滲透極深的重災區。

林軒的行程雖力求隱秘，但江南官場經營多年，耳目靈通得超乎想象。他尚未抵達，關於這位年少得志、手握“如朕親臨”金牌的欽差大人的種種資訊，早已在各大府衙、世家門邸間飛速傳遞。有人因自身不潔而惶恐不安，夜不能寐；有人則冷眼旁觀，想看看這頭過江猛龍如何應對江寧府這潭深水；更有人暗中串聯，密謀商議，準備精心設計，給這位看似根基未穩的年輕欽差一個結結實實的下馬威，讓他知難而退。

抵達江寧府的第三日，林軒決定不再給對方更多準備的時間。他要在江南官場的眾目睽睽之下，正式升堂，亮明旗幟，敲山震虎，樹立新規！他要讓所有人都看清楚，他此行絕非例行公事的巡查，而是帶著雷霆之勢而來。

這一日，天色微熹，江寧府衙大門洞開。然而，今日的氣氛與往日截然不同。衙門外戒備森嚴，五步一崗，十步一哨，但守衛的已非府衙那些面帶油滑之氣的差役，取而代之的是一身玄色鐵甲、腰佩制式長刀、面容冷峻、眼神銳利、渾身散發著若有若無血腥氣的鎮魔司精銳！他們沉默而立，卻如同一堵無形的鐵壁，將一切閒雜與窺探隔絕在外。身材魁梧如鐵塔的趙鐵柱，按劍立於公堂門口，如同門神降世，虯髯怒張，一雙虎目精光四射，緩緩掃過門外越聚越多的官員和膽大前來觀望的百姓，那目光所及之處，無人不感到心悸，紛紛低頭避讓，無人敢與之對視。

公堂之內，更是氣氛肅殺，凝重得幾乎令人窒息。“肅靜”、“迴避”牌匾高懸，明鏡高照，卻照不盡堂下眾人心中的鬼蜮伎倆。江南東道巡撫、江寧知府、漕運使、鹽鐵使等一眾地方大員，以及按察使、都指揮使及各級屬官，皆已按品級鵠立兩旁。官袍色彩紛呈，補子圖案各異，但每一張臉上都寫著不同的情緒。有人強作鎮定，指尖卻微微顫抖；有人眼觀鼻、鼻觀心，試圖掩飾內心的波瀾；還有人目光閃爍，暗中交換著意味深長的眼神。整個大堂靜得可怕，唯有間或響起的輕微咳嗽聲或是衣料摩擦的窸窣聲，反而更添壓抑。許多人心頭惴惴，如同懸著十五隻吊桶，七上八下，不知這位名聲赫赫、手段莫測的林欽差，這第一把火，究竟會以何等酷烈的方式，燒向何人。

“欽差大人到——！”隨著司禮官一聲拖長了調子的唱喏，彷彿一道驚雷劈開了凝滯的空氣。一身緋色仙鶴補子欽差官袍、腰懸那枚足以讓三品以下官員先斬後奏的“如朕親臨”蟠龍金牌的林軒，緩步從後堂走出。他年紀雖輕，但步伐沉穩，面容俊朗卻不見絲毫稚氣，眉宇間蘊藏著一股與年齡不符的威嚴與沉靜。他目不斜視，徑直走向那代表權力核心的公案之後，端坐於上。灰衣老者莫北川則如同他的影子，悄無聲息地靜立其側，眼簾低垂，彷彿對周遭一切漠不關心，卻又似已將所有人的反應盡收眼底。

林軒目光平靜如水，緩緩掃過堂下鴉雀無聲的眾官員，沒有依慣例進行任何虛偽的客套寒暄，直接開口，聲音清朗如玉磬，不高不亢，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一股不容置疑的決斷力：

“本官奉陛下之命，代天巡狩江南。今日升堂，非為審理具體案件，而是要立幾條規矩。”

他略微一頓，目光如實質般掃過前排幾位封疆大吏的臉，加重了語氣：“自即日起，江南各級官府，需恪盡職守，以安民、興商、除弊為己任！凡有翫忽職守、貪贓枉法、勾結邪佞、魚肉百姓者，”他每一個字都咬得極重，“無論官職高低，背景如何，一經查實，本官有權依律嚴懲，絕不姑息！”

這話如同寒冬臘月裡的一道驚雷，在堂下眾多官員心中轟然炸響。不少心中有鬼者，只覺得一股寒氣從腳底直衝天靈蓋，下意識地縮了縮脖子，或心虛地低下了頭，不敢與那銳利的目光接觸。

“其二，”林軒不容他們細想，繼續道，語調平穩卻暗藏鋒芒，“江南之地，商貿繁盛，乃國之稅賦重地。然，近日漕運、鹽政、市舶等方面，弊案叢生，損耗國帑，侵奪民利！本官將即日著手，徹查各項賬目、文書、往來記錄，”他特意在“徹查”二字上稍作停留，“凡有貪墨、舞弊、與民爭利者，一經發現，嚴懲不貸！”

話音未落，幾位掌管漕運、鹽鐵、市舶司的要員，臉色瞬間變得慘白如紙，額角隱隱滲出汗珠，手中捧著的笏板幾乎要握持不住。誰不知道，這幾處皆是油水最厚，也最易藏汙納垢之地？欽差此言，分明是直指他們的命門！

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