大夏朝的盛世氣象，已然超越單純的內政治理，以一種恢弘磅礴的姿態投射於對外關係之中。邊境安寧，萬國來朝，成為這個時代最耀眼的外交標籤，也是大夏國力臻於鼎盛的最直觀證明。

北方，曾經如狼似虎、屢屢在秋高馬肥時叩關劫掠的草原諸部，在經歷了連續三次慘敗於裝備了靈能連弩、複合靈甲，並採用了全新“車騎協同陣法”的大夏邊軍後，終於徹底清醒。去年深秋，以金帳部為首，七大部族聯盟的四位可汗聯袂派出了一支規模空前的使團。五百匹最上等的烏珠穆沁駿馬、三千張完整的雪貂和銀狐皮、十二箱從極北之地開採的冰晶寶石……這支綿延數里的隊伍跋涉兩月有餘，終於抵達京城。在金鑾殿上，使團首領、金帳可汗的長子託雷親自跪下，以草原最莊重的“九叩禮”向夏恆獻上稱臣國書，承諾“永為大夏北藩，世代守邊，不納貢則不犯境”。作為回應，夏恆不僅賜予了遠超貢品價值的絲綢、茶葉、瓷器和經書，更正式下旨在雲中、朔方兩地開設“五市榷場”，允許在嚴格監管下進行鹽鐵茶馬交易。如今，昔日的烽火臺成了商旅歇腳的驛站，長城沿線的喊殺聲被榷場中漢話、突厥語、回鶻語交織的討價還價聲取代，邊軍的主要任務從禦敵變成了巡邏護商。

西方，廣袤的西域早已被大夏無與倫比的商品和深不可測的國力徹底征服。自樓蘭女王親自率領使團進獻“月光玫瑰”和沙漠地圖開始，精絕、龜茲、于闐、疏勒等三十六國城邦的國王或儲君，幾乎每隔一兩年便會騎著被譽為“沙漠之舟”的雙峰駱駝，帶著本國的珍寶——于闐的羊脂美玉、龜茲的胡旋樂舞、鄯善的葡萄美酒、且末的沙金礦石——穿越死亡之海塔克拉瑪干，齊聚長安。他們不僅為了獲取更多的絲綢、瓷器和那價比黃金的“靈焙”茶葉，更迫切地希望得到大夏的正式冊封與庇護。因為更西邊，一個被稱為“大食”的龐大帝國正急速擴張，兵鋒已至蔥嶺。絲綢之路上，每隔五十里便有朝廷設立的驛站和小型戍堡，駐有兵卒保護商旅安全，駝鈴聲從長安直通波斯，晝夜不絕。

南方，煙瘴瀰漫、部落林立的百越之地，在過去的五年裡經歷了前所未有的衝擊。大夏太醫院研製出的“清瘴散”和“驅疫丸”，幾乎根除了令北方人聞之色變的“瘴癘”；而工部與欽天監合作，結合風水靈術與最新造船工藝打造出的“劈浪艦”，不僅無懼颶風，更能以靈石驅動，逆流而上深入河谷。去年雨季，三艘“劈浪艦”沿珠江逆流三千里，直抵百越腹地“蒼梧”部落，展示的不僅是船堅炮利，更有隨船醫師免費發放藥物、治癒疫病的人道之舉。各部酋長在震驚與感佩中紛紛赴京，雒越、甌越、駱越等十七部首領在太極殿上奉上銅鼓、犀角、象牙，表示“願去王號，永為臣屬”。朝廷順勢設立安南都護府，委派精通當地語言的流官與各部頭人共治，興建學堂、推廣官話、傳授農耕紡織之術，將文明的秩序與教化穩步推進至這片曾被視為“化外之地”的雨林山川。

東方，浩瀚的海洋從難以逾越的天塹變成了通途。泉州船政司改良的“福船”系列，結合了硬帆技術與簡單的“聚風”、“御浪”靈紋法陣，不僅航速提升近半，抗風浪能力更是大增。東海之外的琉球國率先來朝，獻上巨型珊瑚、夜明珠和珍珠；扶桑（倭國）遣唐使的船隻規模一次比一次龐大，隨行的不僅有武士、僧侶，更有大量渴望學習中原文化的學子。更令人驚奇的是，去年春日，幾艘造型奇特、船體黝黑的大船抵達明州港，船上走下的捲髮黑膚的商人，自稱來自“僧只國”（東非海岸），他們帶來的龍涎香、象牙和一種名為“咖啡”的深色豆子，令京城權貴嘖嘖稱奇。這些遠客用生硬的官話，結結巴巴地表達著對“天朝”的仰慕，他們的海圖，將大夏人對世界的認知又向南推進了數千裡。

京城長安，成為了真正的“世界之都”。鴻臚寺下屬的四方館、懷遠驛、禮賓館幾乎住滿了來自不同大陸的使節。金髮碧眼的西域胡商、頭纏白布的波斯祭司、皮膚黝黑的僧只國使者、高鼻深目的大食商人、穿著寬袍的扶桑遣唐使……他們身著各式奇裝異服，操著五花八門的語言，行走在寬闊如廣場的朱雀大街上，仰望著高達十丈的明德門城樓、綿延數里的東西二市、以及遠處皇城那恢弘的殿宇輪廓，眼中無不充滿了對這座人口逾百萬、規劃如棋盤、繁華似錦的宏偉都城的驚歎與敬畏。每隔數月，夏恆便會擇吉日在含元殿舉行盛大朝會，接受數百名各國使節的朝拜，收下那些充滿異域風情的貢品，並按照“厚往薄來”的天朝禮制，回賜數倍乃至十倍的絲綢、瓷器、茶葉和典籍。這些舉動，不僅彰顯了大夏“懷柔遠人”的氣度，更將中原的禮儀制度、文化藝術、生產技術，隨著這些使節和回賜的禮物，輻射至已知世界的各個角落。

這種“萬國來朝”的盛況，已非單純的武力威懾所能達成。它是大夏在夏恆治下，政治清明、經濟繁榮、科技（靈術）進步、文化昌盛的必然結果。發達的商品經濟、先進的農業與手工業技術、充滿魅力的詩文禮樂、相對開放包容的對外政策，共同構成了強大的文明向心力。長安，不僅是政治中心，更是世界的經濟樞紐和文化殿堂，大夏成為了名副其實的文明燈塔，照亮了周邊乃至遙遠國度的前行之路。

然而，在這片邊境安寧、四方來賀的盛世榮光之下，並非所有人都沉浸在歌舞昇平之中。

鎮魔司總部深處，那座以黑曜石為基、遍佈警戒陣法的“觀星樓”頂層，司主莫北川正就著鯨油長明燈昏暗的光，翻閱著各地暗樁以加密渠道送來的絕密簡報。他的眉頭越皺越緊。報告的內容並非敵國大舉入侵，也非境內叛亂，而是一些看似微不足道、零星散落在各個邊境地區的“怪事”：

北境，金帳部下屬一個約三千人的中型部落“灰狼部”，在去年冬季異常平靜，開春後鄰近部落前去交易時，發現其營地仍在，牲畜圈舍也完好，但整個部落的人和他們的牧犬，如同蒸發般消失了，只留下熄滅的篝火和未吃完的半隻烤羊。草原王庭的調查結論是“遭遇罕見白毛風，全族遷徙”，但現場並無風雪肆虐的痕跡，也無遷徙的方向線索。

西域，位於絲路南道的小國“且末”，人口不過萬餘，以盛產美玉聞名。三個月前，一支大夏商隊按慣例前往收購玉石，卻發現王城城門晝閉，城外集市空無一人。攀上高處窺視，城內街道整潔，房屋完好，甚至晾曬的衣物仍在風中飄蕩，但整個王城聽不到任何人聲、犬吠，寂靜得可怕。商隊驚駭而返，上報當地駐軍，駐軍前往探查後，報稱“疑似突發疫病，國民皆亡”，已焚城處理，但上報文書語焉不詳，且無疫病常見的混亂死亡痕跡。