古老的引路祭壇上，時間在絕對的黑暗與永恆的水聲中緩慢流逝。休整的兩個時辰，對每個人而言都意味著不同的內容。

林曉靠著冰冷的祭壇石壁，用浸溼了冰冷滲水的布條覆在刺痛灼熱的雙眼上。血淚已經止住，但過度催動“鏡瞳”與天穹之鑰共鳴帶來的反噬，讓她眼前依舊陣陣發黑，太陽穴突突直跳。腦海中，那些強行“閱讀”到的、由星辰與水流構成的古老符號，如同烙印般揮之不去，與三把鑰匙的共鳴感、與塵影指出的南方溼地方向，不斷交織、重組，試圖形成更清晰的脈絡。她能感覺到，天穹之鑰正散發著一股清涼溫和的力量，如同微風拂過燥熱的土地，緩慢滋養著她受損的視覺神經和精神。

老三守在林曉身邊，眉心的星光柔和地籠罩著她，提供著微弱的穩定與安撫。他的目光則不時落在塵影身上。塵影盤坐在不遠處，那個從驍龍殘骸中拆出的金屬盒子放在膝頭，幾根纖細的導線連線著盒子上幾個裸露的介面和他自己手腕上一個類似改裝過的手環終端。他雙目緊閉，臉色在幽藍的水魄石光芒下顯得更加蒼白，額角滲出細密的汗珠，顯然正在全神貫注地引導著盒子內那僅存的、不足百分之三的能源，嘗試從物理損毀嚴重的儲存晶片中，榨取出最後一點有價值的資料碎片。

阿海和阿水在祭壇邊緣，仔細檢查著“亡骸之舟”。船體在之前的急速航行和冰岩擦碰中，一些由水草和骨骸構成的非生非死部位出現了細微的鬆動和破損。阿海從隨身的防水囊中取出一些粘稠的、散發著腥甜與礦物混合氣味的黑色膠質物，小心地塗抹在破損處，那些膠質物遇到水汽和船體材質後，迅速凝固、融合，彷彿在進行著緩慢的自我修復。這是“淵民”維護這種特殊舟楫的秘法。

阿水則從暗河中打來清水，補充進眾人幾乎空掉的水囊，同時警惕地傾聽著四周水域的動靜。在這絕對的寂靜中，任何一絲異常的水流變化或迴響，都可能意味著危險。

時間一點點過去。

突然，塵影的身體猛地一震，喉嚨裡發出一聲壓抑的悶哼，嘴角溢位一縷新的血絲。他手腕上的手環終端螢幕驟然亮起，閃過一片片劇烈抖動、充滿噪點和斷裂的影像與資料流，發出急促而低沉的“滴滴”報警聲。

“塵影！”老三立刻起身。

塵影猛地睜開眼，眼中佈滿血絲，但眼神銳利如刀。他迅速切斷了與金屬盒子的連線，盒子表面最後幾個指示燈閃爍了幾下，徹底熄滅，內部的能源終於耗盡了。他捂著胸口，急促地喘息了幾下，才平復下來，指向手環上定格的一幅極其模糊、邊緣扭曲的靜態影像和旁邊幾行殘缺的文字。

“提取到了……最後一點東西……”塵影的聲音沙啞，“影像……是基金會‘冰砧’基地的……內部結構區域性放大……重點標註區域……是他們的……高精度遠端生命與能量訊號追蹤陣列……還有……配套的‘獵犬’高速追蹤單元機庫。”

影像雖然模糊，但能辨認出是一個充滿科技感的室內場景，數個如同巨大雷達天線般的裝置林立，旁邊停放著幾架流線型的、帶有旋翼和滑橇的小型飛行器。

“文字……是行動計劃摘要片段……”塵影繼續道，語氣凝重，“關鍵詞：‘目標能量特徵已捕捉並錄入……天穹特質波動峰值資料……結合λ基因活躍模型……定位誤差縮小至半徑五公里……’‘獵犬單元已裝載最新感應模組……優先順序：捕獲持有者，回收鑰匙……如遇高強度抵抗……授權清除。’‘注意：目標可能借助古代水道網路移動……啟動聲波與地脈震動廣域掃描輔助定位……’”

眾人聽得心頭冰寒。基金會不僅鎖定了“天穹之鑰”的獨特能量特徵，甚至可能已經透過之前刺天峰的戰鬥和諾布催動坤元石的爆發，捕捉到了他們團隊（至少是鑰匙持有者）的λ基因活躍模式！半徑五公里的定位誤差，在廣闊區域或許不算什麼，但在相對封閉的地下暗河或特定地理環境中，這已經是極度危險的精確度！“獵犬”高速追蹤單元，顯然是為在這種複雜地形中快速追捕而準備的。

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