第十一天。

當遠方地平線上，那片連綿起伏、峰頂終年積雪、在灰藍色天幕下勾勒出冰冷而沉默剪影的山脈輪廓，終於取代了無窮無盡、色調單調的荒原時，隊伍中所有人的呼吸，都不由自主地停滯了一瞬。

雪山。貢布老爹的小屋。那個他們出發時滿懷希望與未知，歸來時卻只剩滿身傷痕與沉重負擔的“家”。

然而，那想象中的、帶著炊煙與酥油茶暖香的慰藉畫面，並未出現。

隨著距離的拉近，一種難以言喻的、冰冷的不安感，如同悄然蔓延的薄冰，迅速覆蓋了眾人心頭。

太安靜了。

通往山腳的熟悉小徑兩側，那些原本在秋季會掛滿紅色漿果、此刻應該葉落枝禿的灌木叢，顯得格外凌亂，許多枝條被折斷，地上散落著不屬於這個季節的新鮮碎葉和……凌亂的腳印。腳印很雜，不止一種靴底花紋，且方向交錯，顯然曾有不止一撥人在這裡活動過，時間不會太久。

空氣中，除了雪山腳下特有的、清冷乾燥的空氣和隱約的冰雪氣息，還殘留著一絲極其淡薄的、幾乎被寒風吹散的……焦糊味，以及另一種更加隱晦的、類似金屬和臭氧混合的味道——與南方溼地深處、基金會裝置散發的氣味有幾分相似，卻又更加冷冽。

林曉的腳步不自覺地加快，胸前的天穹之鑰微微發熱，散發出警惕的韻律。塵影的臉色變得無比凝重，他示意阿海和阿水加強戒備，同時更加用力地鉗制住似乎對環境變化毫無所覺、依舊眼神空洞的威爾森博士。

他們沿著熟悉又陌生的山徑向上，繞過那塊刻著模糊符文的巨石，來到那片可以俯瞰小屋所在山谷的小小平臺。

然後，他們看到了。

山谷中，那棟原本由粗糙原木和石板搭建、雖然簡陋卻充滿了生活氣息的守門人小屋，此刻已大半化為焦黑的廢墟。屋頂坍塌，牆壁傾頹，只有一角石牆還倔強地立著，燻黑的表面在雪山的映襯下格外刺眼。小屋周圍的籬笆被推倒，原本晾曬草藥和獸皮的木架散落一地，燒得只剩焦炭。那口熟悉的水井邊，石臺崩裂，井口覆蓋著積雪和雜物。

沒有炊煙，沒有人聲，沒有貢布老爹那總是佝僂卻穩如山嶽的身影，也沒有獵犬低吠。

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