他們發現，西漠本土勢力對劍墟和林夜的態度，確實複雜。既有對強者和聖地傳承者的敬畏，也有對外來者可能打破西漠平衡、引來禍患的擔憂與排斥。赤沙部作為最強部落之一，態度似乎最為強硬保守，而其他一些中小部落，則顯得搖擺不定，有的想分一杯羹，有的則想借中州勢力制衡赤沙部。

在驛站休整半日，補充了些清水和簡易地圖後，兩人僱了一輛本地常見的雙峰駝車，由一名經驗豐富的老沙民駕馭，朝著流沙古城方向駛去。

越是靠近古城，戒備越是森嚴。赤沙部的巡邏隊明顯增多，盤查也嚴厲起來。蘇沐清他們憑藉偽造的商會身份和一小袋靈石，有驚無險地通過了數道關卡。

當那座一半被黃沙掩埋、斷壁殘垣在夕陽下拖著長長陰影的古老城池輪廓出現在地平線上時，天色已近黃昏。

古城入口處，氣氛更加肅殺。赤沙部的精銳戰士披堅執銳，目光如刀地審視著每一個進出者。城門附近，還搭建起了幾座臨時的高聳箭塔與瞭望臺，上面隱約有修士的身影與法器光芒閃爍。

蘇沐清注意到，城門一側的告示牆上，貼著一張嶄新的、以獸皮和硃砂寫就的告示，上面用西漠文字和中州文字並列書寫：

“奉赤沙部大祭司及西漠十三部聯盟令：即日起，流沙古城百里範圍內，嚴禁私鬥、嚴禁未經許可挖掘勘探、嚴禁傳播挑釁性謠言。所有外來修士，需至‘盟所’登記備案，領取通行符牌。凡有違令者，視為挑釁西漠諸部，格殺勿論！”

落款處，蓋著赤沙部、黑風部、石駝部等幾個較大部落的圖騰印記。

“西漠十三部聯盟？”冰無痕傳音道，語氣微冷，“倒是反應不慢，知道抱團了。這禁令，明面上是針對所有外來者，實則怕是主要防著中州勢力，尤其是……我們。”

蘇沐清微微頷首：“先入城，找地方落腳，再設法接觸其他部落的人，瞭解聯盟內情及劍墟現狀。”

兩人隨著人流，在赤沙部戰士冷峻的目光注視下，緩緩步入這座被風沙與歲月侵蝕、又因劍墟而再次成為焦點的古老城池。

流沙古城內部，比驛站更加魚龍混雜。殘破的街道兩旁，擠滿了臨時搭建的帳篷、石屋、甚至直接以法術穩固的沙洞。叫賣聲、爭吵聲、賭坊的呼喝聲、酒館的喧鬧聲不絕於耳。各色人等都匯聚於此，空氣中湧動著貪婪、焦躁、危險的氣息。

蘇沐清與冰無痕按照地圖，找到一家位置相對偏僻、由某個小部落經營的、還算乾淨的石頭客棧住下。

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