6 月 28 日，週六的晨光剛漫過興水街的青石板路，任正浠已係著圍裙在餐館後廚忙碌。鐵鍋碰撞的叮噹聲裡，黃明靈正往蒸籠裡碼放剛包好的韭菜雞蛋餡包子，任遠山則蹲在灶臺前添煤，火苗舔著鍋底，映得他鬢角的白髮泛著暖光。

“正浠，把那筐茭白剝了，等會兒老主顧要帶些走。” 黃明靈擦了擦手，目光落在兒子磨紅的指節上，“財政局的活兒再忙，也得顧著身子骨。”

任正浠笑著應下，指尖劃過茭白光滑的外皮。重生後的日子裡，唯有在這煙火氣裡，他才能暫時卸下財政局長的重擔。

正午時分，餐館裡漸漸坐滿了食客。正當任正浠端著一碟涼拌黃瓜走向大堂，玻璃門被 “吱呀” 一聲推開，一個穿著藏青色夾克的中年男人拎著帆布包徑直朝他走來。來人約莫四十歲，髮際線微禿，手腕上的雷達表在陽光下閃著光 —— 正是縣交通局局長雲峰。

“任局長，週末還親自下廚，真是體恤父母啊。” 雲峰笑著伸手，掌心溫熱而有力，指腹帶著長期握筆的薄繭。他將帆布包輕輕放在牆角的空桌上，動作輕得像怕驚擾了什麼。

任正浠握住他的手，指節微微用力：“雲局長稀客，今兒怎麼有空到這兒來？” 官場迎來送往的客套話裡，他已在快速盤算 —— 交通局是此次整治小金庫的重點物件，雲峰此刻到訪，絕非偶然。

“這不是聽說伯父伯母的餐館出新菜式了？特意來嚐嚐鮮。” 雲峰哈哈一笑，目光掃過牆上 “家常小菜” 的木牌，“任局長可得給我留個包間，中午還有些工作上的事想請教。”

任正浠心裡瞭然。所謂 “請教”，多半是為了小金庫的事。他揚聲朝後廚喊：“媽，給雲局長開最裡間的包間！” 又轉向雲峰，“雲局長想吃點什麼？今兒我請客。”

雲峰也不推辭，報了三個硬菜：“來個紅燒肘子、清蒸鱖魚，再炒個蒜薹炒肉，簡單點就行。” 這點菜的規格在 1997 年的縣城餐館裡算得上闊綽，三道菜總價近百元，遠超普通聚餐標準，既是示好，也是在試探對方的態度。

菜很快上齊，雲峰拎起牆角的帆布包走進包間，在裡面招呼任正浠：“任局長，過來坐會兒？就耽誤你十分鐘。”

任正浠正忙著給大堂的客人結賬，聞言擺擺手：“雲局長先吃，我這陣兒走不開，後廚就我爸媽倆人，實在騰不出手。” 他刻意保持距離，想看看對方的耐心有多少。

雲峰卻不依不饒，親自走到門口倚著門框笑：“再忙也得吃飯不是？我這兒真有要緊事，關於鄉道改造的資金規劃，想聽聽你這位財政專家的意見。” 他特意點出 “資金規劃”，暗示話題與工作相關，而非單純應酬。

任正浠見他如此堅持，知道躲不過去。他跟母親交代了兩句，解下圍裙走進包間：“雲局長有話就直說吧，我這心裡還惦記著外面的客人。”

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