1952年3月下旬，華盛頓的春寒尚未消退；費爾多的專機剛降落在安德魯斯空軍基地，剛剛回到辦公室。NASS梅里特島航天發射基地的負責人在電報中激動地彙報：“民兵-3型洲際導彈已完成發射前全部地面試驗，各系統引數穩定，具備發射條件！”

這一訊息讓剛結束跨國行程的費爾多瞬間精神振奮。民兵-3型導彈作為美國新一代戰略威懾武器，其研發程序一直是最高國家機密，也是制衡蘇聯的關鍵籌碼。他連家都沒回，立刻讓機組人員調整航線，直接飛往佛羅里達州的梅里特島——那裡，NASS的靈魂人物馮·布勞恩早已在發射指揮中心外等候。

“將軍，您可算來了！”身著白色實驗服的馮·布勞恩快步上前，鏡片後的眼睛裡滿是抑制不住的興奮，“我們的‘大傢伙’已經準備就緒，就等您來拍板了。”他一邊引導費爾多走進指揮中心，一邊遞上厚厚的技術引數表，“民兵-3型導彈全長59米，直徑3.3米，採用三級固體燃料推進，最大載荷25噸，有效射程突破公里，最大飛行速度可達14馬赫，末端突防能力遠超現有導彈型號。”

指揮中心的螢幕上，正即時顯示著導彈的靜態畫面。通體銀灰色的民兵-3型導彈矗立在發射架上，如同一柄直指天際的利劍，彈體上印著的美國國旗在風中獵獵作響。費爾多看著螢幕上的各項引數，手指在射程資料上輕輕敲擊——公里，這意味著從美國本土發射，足以覆蓋蘇聯全境及全球絕大多數地區，戰略威懾力不言而喻。

“最快多久可以進行試射？”費爾多抬起頭，目光銳利地看向馮·布勞恩。武器研發的最終檢驗標準就是實戰效能，只有成功試射，才能真正證明民兵-3型導彈的價值。馮·布勞恩早有準備，立刻回答：“所有地面裝置已除錯完畢，燃料加註系統隨時待命，一個星期內就能完成全部發射前準備工作。”

他話鋒一轉，丟擲了更令人驚喜的訊息：“除了民兵-3型導彈，我們還同步研發了一款姊妹款運載火箭——‘阿波羅’系列的首款原型火箭。它的推進系統與民兵-3同源，但移除了戰鬥部，強化了載荷艙，推力足以擺脫地球引力，將重量超過5噸的飛行器送入月球軌道。”

“能將裝置送上月球？”費爾多眼中閃過一絲震撼。他深知，太空探索的意義絕不亞於導彈研發——誰先掌握太空霸權，誰就能在未來的國際競爭中佔據絕對主動。面對馮·布勞恩這樣的航天大神，費爾多除了讚歎，再也找不到其他詞語，只能重重拍了拍他的肩膀：“馮·布勞恩博士，你們創造了歷史。”

當天晚上，費爾多便從梅里特島直飛華盛頓。第二天一早，他就帶著馮·布勞恩團隊整理的技術報告，出現在了白宮總統辦公室，艾森豪威爾與國務卿杜勒斯早已等候多時。“總統先生、國務卿先生；這是民兵-3型導彈的全部資料，它將成為美國最強大的戰略威懾力量。”費爾多將報告放在桌上，開門見山地說道。

他隨即解釋試射方案：“導彈公里的射程雖遠，但受限於靶場條件，無法完全發揮。NASS的專家評估後認為，將靶場設在威克島附近海域最為合適，那裡距離梅里特島約8000公里，既能全面驗證導彈的制導精度與飛行穩定性，又便於回收試驗資料。”

“至於那款姊妹火箭，”費爾多補充道，“專家建議，待民兵-3型導彈試射成功後，立刻啟動月球軌道發射計劃，先將一顆探測衛星送入月球軌道，為後續將探測裝置送上月球表面鋪路。”

艾森豪威爾仔細翻閱著報告，臉上露出欣慰的笑容。他抬頭看向費爾多，語氣鄭重地說道：“關於火箭和導彈的技術問題，我們完全聽取專家的意見，白宮會全力協調資源支援。民兵-3型導彈的試射，不僅是對武器效能的檢驗，更是對蘇聯的一次戰略宣告。”杜勒斯也附和道：“國務院會立刻啟動外交協調，確保試射工作順利進行。”

得到總統的明確指示後，費爾多回家不到兩天，便再次動身前往梅里特島，親自坐鎮指揮試射準備工作。與此同時，美國國務院嚮導彈飛行路線沿途的日本、菲律賓等國，以及太平洋相關海域的主權國發出正式通報，明確告知：“美國將於1952年4月2日，在梅里特島至威克島海域進行洲際導彈試射，相關區域請提前做好安全預警。”

這一訊息如同驚雷般傳遍全世界。當“射程超過公里”“可覆蓋全球”等關鍵詞出現在各國媒體的頭版頭條時，整個國際社會都為之震動。各國都清楚，一旦民兵-3型導彈試射成功，美國將真正具備從本土打擊全球任何目標的能力，冷戰的戰略平衡，將因此發生徹底傾斜。而此刻的梅里特島發射基地，已進入全面戒嚴狀態，所有人都在等待4月2日那個決定性的時刻。