天光尚未破曉，夜色如同浸透了濃墨的厚重帷幕，正被東方地平線下頑強透出的一絲微弱白光緩緩稀釋，呈現出一種深沉的藏青色。整個王家村還沉陷在黎明前最酣沉的睡意之中，萬籟俱寂，連最警覺的看家狗都蜷縮在窩裡，發出均勻的鼾聲。只有那不知疲倦的蟋蟀和紡織娘，在潮溼的牆角或茂密的草葉下，進行著最後一輪低吟淺唱，聲音時斷時續，更襯出這天地間近乎凝固的、帶著露水重量的寧靜。空氣裡飽含著豐沛的、幾乎能擰出水汽的夜露，呼吸間滿是泥土被徹底浸潤後散發的、帶著腥甜的清新氣息，以及昨日被割倒的麥稈殘留的、乾燥而溫暖的獨特芬芳，兩種氣味交織，構成鄉村清晨特有的嗅覺記憶。

王強和碧華幾乎是在同一刻，被一種深植於莊稼人骨子裡的、對農時近乎本能的精準感知驚醒，而非雞鳴或漸強的天光。這是一種即將完成重大勞作前的緊張與期待，像一根無形的弦，繃緊了他們的神經。兩人窸窸窣窣地穿衣起身，動作都放得極輕，如同暗夜裡的潛行者，生怕吵醒了還在裡屋炕上裹著小被子、鼻息均勻、酣睡正香的安安。堂屋裡，婆婆李秀蘭也已經起來了，灶膛裡桔紅色的火苗跳躍著，映亮了她佈滿皺紋卻神情專注的臉。大鐵鍋裡，小米粥正“咕嘟咕嘟”地翻滾著，散發出溫暖而樸實的糧食香氣，為這清冷的、帶著寒意的早晨，注入了一絲踏實而溫暖的煙火氣。

匆匆吃過簡單的早飯——稠得能立住筷子的小米粥、昨晚剩下的、在灶膛餘火裡烤得焦香的玉米麵貼餅子、一小碟淋了香油、切得細細的鹹菜絲。王強胡亂抹了把嘴，便起身走到院子裡，去發動那輛陪伴了他多年、渾身沾滿乾涸泥點、漆皮剝落得像得了皮膚病、但發動機經過他精心保養、聲音依舊算得上洪亮有力的農用三輪車。“咔咔……轟隆隆……突突突……”拖拉機先是發出一陣咳嗽般的啟動聲，隨即轉為沉悶而持續有力的轟鳴，這聲音如同投入平靜水面的巨石，瞬間打破了村莊的寧靜，也宣告了這麥收最後一日、關鍵戰役的打響。這聲響也驚動了左鄰右舍，很快，村子裡此起彼伏地響起了更多的發動機聲、開門聲、農具碰撞聲，新一天的忙碌正式拉開序幕。

碧華則利索地收拾好碗筷，在水盆裡快速沖洗乾淨，瀝乾水碼放整齊。她又仔細檢查了一下要帶到地裡的東西：幾個軍綠色、磕碰得掉了漆的軍用水壺，裡面灌滿了晾涼的白開水；幾條雖然舊但洗得發白的、吸汗效果好的棉布毛巾；一頂給王強準備的、邊緣已經破損的舊草帽；還有一小包安安可能需要的尿布和一小罐奶粉，細心地用塑膠袋包好，萬一婆婆照看時有不時之需。她的動作麻利而有條不紊，顯示出操持家務的幹練。

準備停當，碧華走進裡屋。婆婆正輕拍著被拖拉機轟鳴和漸漸嘈雜的人聲微微驚動、有些不安地扭動小身體的安安。碧華俯下身，在女兒光潔飽滿、帶著奶香味的額頭上，印下一個輕柔而短暫的吻，指尖極輕地、充滿愛憐地拂過孩子柔嫩如花瓣的臉頰，眼神里充滿了溫柔的眷戀和一絲不易察覺的、因為即將離開孩子去勞作的歉疚。她低聲對婆婆說：“娘，安安就辛苦您了。地裡麥子不多，我們緊著點幹，儘量趕在日頭太毒之前回來。”婆婆抬起頭，臉上是慈愛而理解的笑容，眼角的皺紋舒展開來：“放心去吧，娃交給我，你們在地裡也當心點，別趕太急，活兒一點點幹，安全最要緊。”碧華又深深看了一眼女兒那恬靜的睡顏，這才毅然轉身，腳步匆匆卻異常堅定地出了門，利落地爬上了拖拉機那被磨得光滑、顛簸不堪的副駕駛座。

拖拉機“突突”地吼叫著，駛出院子，拐上村中的土路。此時，村子裡已經熱鬧起來。不少人家也都亮起了燈，炊煙裊裊升起。同樣準備下地的村民，或開著拖拉機，或趕著牛車、馬車，或乾脆肩挑手提，互相打著招呼，問候著各家的收割進度。

“強子！華妹子！這麼早啊！今兒個能收完了吧？”隔壁的張老漢，正慢悠悠地套著牛車，扯著嗓子喊道。

“差不多了，張叔！就剩最後幾畝了，加把勁，今天說啥也得給它收拾利索嘍！”王強也大聲回應著，語氣裡帶著一股子幹勁。

“好啊！收完了好，心裡就踏實了！今年這麥子成色不錯！”另一個推著獨輪車、車上放著鐮刀和繩索的李大哥笑著搭話。

碧華也微笑著向這些熟悉的鄉親們點頭示意，但沒有多說話。清晨的風帶著沁人的涼意，吹拂著她額前被汗水微微濡溼的碎髮。她望著道路兩旁飛速後退的景物，大片大片的麥田，有的已經收割完畢，露出整齊的麥茬；有的正在收割，收割機轟鳴作響，人或機械在田間忙碌；有的還是一片金黃，在晨曦微光中閃爍著飽滿而沉甸甸的光芒，等待開鐮。一些早起的麻雀和不知名的鳥兒，已經在田間蹦跳著，啄食散落的麥粒。王強全神貫注地握著方向盤，避開路上的坑窪和碎石，古銅色的臉上表情嚴肅，彷彿在進行一項莊嚴而神聖的儀式。

到達自家地頭，眼前是一片已經收割過半的麥田。齊刷刷的麥茬像給大地理了一個平頭，露出黃褐色的土壤。一堆堆割倒的、金燦燦、沉甸甸的麥個子，如同等待檢閱計程車兵，整齊地排列在田裡。空氣中瀰漫著新麥的濃烈醇香、泥土被翻動後的腥氣，還夾雜著些許柴油和汗水的氣味。不遠處，也有幾戶人家在忙碌著，收割機的轟鳴聲、人的吆喝聲、牲口的叫聲，遠遠傳來，構成了一幅生動的麥收全景圖。王強熄了火，跳下車，活動了一下因為早起而有些僵硬的筋骨，深吸一口這熟悉的、代表著收穫的空氣，然後拿起那把木柄被手掌磨得油光發亮、幾乎能照出人影、刃口被磨得雪亮鋒利的鋼叉。碧華也下了車，走到車斗旁，默默地將裡面可能影響裝車的雜物、比如幾根散落的繩頭、一件舊衣服清理乾淨，為接下來的“壓車”這項重要且需要技巧的工作做好準備。

真正的勞作開始了。王強走到一堆麥個子前，雙腿微微叉開，像兩根柱子般穩穩紮在地上，腰背下沉，雙臂肌肉繃緊，將鋼叉深深地、精準地插進麥捆的中下部，然後利用腰腿和手臂的合力，大喝一聲“起！”，便將一個沉甸甸的、散發著陽光和田野氣息的麥個子穩穩地挑了起來，麥穗相互碰撞，發出“沙沙”的、如同秋日細雨般悅耳動聽的聲音。他邁著穩健而有力的步伐，走到車斗旁，看準位置，手腕巧妙一抖，腰身配合一挺，麥個子便劃出一道飽滿而優美的金色弧線，“噗”地一聲悶響，準確地落在車斗的預定位置。這一連串動作，流暢、協調、充滿力量，帶著一種常年累月勞作形成的、極具原始美感和效率的節奏。汗水很快從他寬闊的、被曬成古銅色的額頭、結實的脖頸和裸露的、隆起塊塊肌肉的臂膀上滲出來，在初升的陽光斜照下，閃著晶瑩的光。

碧華的任務同樣關鍵且極需技巧和耐力。她站在晃晃悠悠、並不寬敞的車斗裡，隨著麥個子被不斷拋入，車身晃動，她需要不斷地調整重心，像踩在浪甲板上一樣努力保持平衡。她的目光專注而銳利，快速判斷著每個麥個子落下的位置、角度和姿態。她需要迅速地將它們擺放平整，調整方向，務必讓麥穗朝裡，麥根朝外，一層層地交錯疊放，如同經驗豐富的工匠砌牆一般，這樣才能最大限度地利用有限的空間，裝下更多的麥子，並且保證在接下來顛簸不平的土路運輸中，麥垛不會輕易坍塌、散落。每當王強奮力拋上來一個麥個子，碧華便立刻俯身，有時用雙手直接推拉，有時藉助一個小木杈，用力將其推拉到位，然後用腳踩實，用手抹平。她的動作麻利、精準、果斷，帶著一種內在的、與王強拋麥節奏相契合的韻律感。麥芒非常鋒利，像無數細小的針尖，很容易刺穿薄薄的衣衫扎到皮膚，又癢又疼，汗水浸溼的衣服黏在身上，更是加重了這種刺痛和不適感，但碧華只是偶爾微微皺一下眉，用手背快速而用力地擦一下濺到臉上的汗水、麥殼和塵土，便又立刻投入緊張的工作中。陽光漸漸變得灼熱起來，毫不留情地炙烤著大地，也烤著她的後背，車斗是鐵皮的，吸熱快，裡面的溫度迅速升高，如同一個巨大的蒸籠，悶熱難當，但她始終沉默而堅韌地忙碌著，像一顆牢牢釘在麥垛上的釘子。

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