英叔捏著羅盤的手指頓了頓，銅針在盤面裡“嗡嗡”轉了兩圈，最終還是穩穩指向村西那片荒墳。身旁的阿星剛把桃木劍別回腰後，就見英叔眉頭擰成個川字，腳下青布鞋踩過沒膝的荒草，草葉上的晨露沾溼了褲腳也沒在意。

“師父，這村子昨天不還好好的？怎麼一夜之間，家家戶戶的門都掛著白幡？”阿星撓了撓頭，目光掃過村口那棵老槐樹，往日枝繁葉茂的樹冠，如今竟枯得只剩幾根光禿禿的枝椏，樹皮上還沾著些暗褐色的痕跡，像極了乾涸的血。

英叔沒回頭，從布包裡摸出一張黃符，指尖夾著符紙在羅盤上方晃了晃，符紙邊角竟微微發燙。“不是人掛的白幡。”他聲音沉了些，“你看那幡角，正常白幡垂著是順的，這村裡的，都朝著荒墳的方向翹，是陰煞引著氣呢。”

阿星湊過去一看，果然，村口那幾面白幡明明沒風，卻像被什麼東西扯著似的，幡角直直指向村西，看著心裡發毛。“那咱們現在怎麼辦？直接去荒墳那邊查？”

“急什麼。”英叔抬手按住他的肩，“先去村裡找個人問問，總不能糊里糊塗撞進去。陰煞這東西，沾了人氣才好尋根，要是沒摸清來頭，咱們倆這桃木劍，未必能扛住。”

兩人沿著村道往裡走，路面上落著一層薄薄的灰，連只雞犬的影子都沒見著。家家戶戶的門都虛掩著，推門進去，屋裡的桌椅擺得整整齊齊，灶臺上還放著沒洗的碗筷，只是碗裡的粥早就涼透了，結了層厚厚的米皮，像是主人家剛吃完飯，就突然不見了蹤影。

“師父，你看這個！”阿星在一戶人家的堂屋裡喊了一聲，英叔快步走過去，就見供桌上擺著一個黑色的陶罐，罐口用紅布封著，紅布上還繫著一根麻繩，麻繩的結打得古怪，不是常見的蝴蝶結，而是像個扭曲的人臉。

英叔蹲下身，指尖剛要碰到陶罐，突然往後一縮，掌心竟泛起一絲涼意。“別碰！這罐子裡裝的不是骨灰，是‘養煞土’。”他從布包裡摸出一枚銅錢，往罐口一扔，銅錢“叮”的一聲彈開，翻了個面落在地上，竟是背面朝上。

“養煞土？那是什麼東西？”阿星湊過來，不敢再靠近陶罐半步。

“就是用死人的指甲、頭髮，混著墳裡的土埋在向陽處，曬夠七七四十九天，再裝罐封起來。”英叔站起身，目光掃過供桌四周，“誰家會在家裡放這東西？要麼是想害人，要麼是被人逼著鎮什麼東西。”

正說著，裡屋突然傳來一陣輕微的“沙沙”聲，像是有人在翻東西。阿星瞬間繃緊了神經，伸手就要去拔桃木劍，卻被英叔按住了手。“別出聲，不是陰物，是人。”

英叔放輕腳步，朝著裡屋走去，阿星緊隨其後，手裡緊緊攥著桃木劍的劍柄。裡屋的門虛掩著，透過門縫，能看到一個穿著粗布衣裳的老太太，正蹲在衣櫃前，手裡拿著一件藍色的棉襖，嘴裡唸唸有詞。

“老人家，我們是路過的道士，想問你幾句話。”英叔輕輕推開門，聲音放得柔和了些，生怕嚇著老太太。

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