“小的是做皮毛生意的，從青陽來，想在濟南府碰碰運氣。”老錢臉上堆起憨厚的笑，遞過去一張早已備好的路引，“官爺請看。”

兵卒接過路引，看了兩眼，又翻了翻他的褡裳，見裡面確實只有幾張普通的羊皮，便揮了揮手：“進去吧，規矩點，別惹事。”

“哎，謝謝官爺！”老錢點頭哈腰地進了城，身後的商探們也陸續透過盤查，各自朝著預定的方向散去。

濟南府的街道比青陽更繁華，店鋪林立，叫賣聲此起彼伏。綢緞莊、茶葉鋪、糧行、酒樓……應有盡有，尤其是靠近碼頭的幾條街，更是車水馬龍，南來北往的商隊絡繹不絕，空氣中瀰漫著各種貨物的氣息。

老錢沒有急著去客棧，而是先在城裡轉了一圈。他發現，濟南府的佈局與青陽不同，以一條貫穿南北的主街為軸，東西兩側分佈著不同的商業區——東邊多是綢緞、茶葉等精細貨物，西邊則以糧食、鐵器為主，碼頭附近則聚集著各種雜貨鋪和客棧。

“果然是塊肥肉。”老錢心裡暗歎，光是這碼頭的吞吐量，就比青陽大了數倍，若是能在這裡站穩腳跟，利潤不可估量。

他按照計劃，先去了西邊的鐵器街。這裡有十幾家鐵匠鋪，叮叮噹噹的打鐵聲不絕於耳。老錢走進一家看起來規模中等的鋪子，裝作買農具的樣子，與掌櫃閒聊起來。

“掌櫃的，你這鋤頭怎麼賣？”老錢拿起一把鋤頭，掂量了掂量。

“五十文一把，都是上好的熟鐵打的，耐用！”掌櫃是個紅臉膛的漢子，嗓門洪亮。

“貴了點啊，”老錢皺起眉頭，“在我們青陽，這樣的鋤頭也就四十文。”

掌櫃嗤笑一聲：“青陽能跟濟南府比嗎？咱們這兒的鐵料都是從河間府運過來的，過路費就不少，加上縣丞大人那邊還要抽成，不賣貴點喝西北風啊？”

老錢心裡一動，故意問道：“縣丞大人還管這個？”

“怎麼不管？”掌櫃壓低聲音，左右看了看，“不光是鐵器，城裡所有的生意，他都要插一手，尤其是碼頭那邊，每個月都要交‘保護費’，不然根本別想開門。”

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