青陽城的夜，比白日更顯靜謐，只有巡夜的打更人敲著梆子，梆子聲在巷陌間迴盪，平添幾分安寧。沈府的書房卻還亮著燈，沈青坐在燈下，指尖在一張名冊上劃過，最終停在“周平”二字上。

“去，請禁軍統領周平來一趟。”沈青對門外的親兵道。

周平是青陽城禁軍的老人，資格比沈青還老。當年沈青初接手禁軍時，他仗著資歷深，沒少出難題，幾次操練都故意使絆子。但後來見沈青軍紀嚴明，又真心為青陽城籌謀，尤其是在安置流民、抵禦馬匪時，沈青身先士卒，他才漸漸收起了輕視，心服口服。

不到半個時辰，周平就來了，一身戎裝未卸，顯然是剛從城樓上巡防下來。“將軍深夜找末將，可是有要事？”

沈青示意他坐下，倒了杯熱茶推過去：“周統領，咱們認識也有年頭了，我就不繞彎子。京城有些人不安分，盯上了青陽城，想對沈府和周府動手。”

周平眉頭一挑，放下茶杯：“將軍是說……相府的人？”他雖是地方禁軍，卻也聽說了些京城的風聲。

“是。”沈青點頭，“我需要一支可靠的人手，護住兩家府邸，尤其是女眷和孩童。禁軍是青陽城的屏障，我信得過你，也信得過弟兄們。”

周平沉默片刻，問道：“需要多少人？”

“二百。”沈青道，“要精銳，身手好，嘴嚴，最好是家在青陽城的，根正苗紅，不容易被收買。”

“沒問題。”周平站起身，拍著胸脯保證，“末將這就去挑人，都是禁軍中的好手，保證靠譜！只是……他們穿軍服太扎眼，不如換上便裝？”

“正合我意。”沈青讚許道，“讓他們扮成護院，分散在沈府和周府周圍，不用貼身護衛，只需暗中盯著，一旦有可疑人物靠近，先拿下再說。”

“末將明白！”周平領命，轉身就要走。

“等等。”沈青叫住他，“此事機密，除了你我，不能讓第三個人知道他們的身份，包括禁軍同僚。”

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