青陽城沈府的花廳裡，茶香嫋嫋，卻掩不住空氣中的凝重。依雲將沈青的書信放在桌上，周先生和劉掌櫃湊過來看，燭火在信紙邊緣投下晃動的光影，“商探”二字顯得格外醒目。

“沈公子的意思，是要讓這批人明著行商，暗著探事？”劉掌櫃捻著山羊鬍，眼裡閃過一絲精光，“這法子好是好，就怕拿捏不好分寸——生意做砸了是小事，暴露了身份，怕是要連累整個青陽城。”

周先生點頭附和：“劉掌櫃說得在理。河間府是相府的地盤，知府劉大人更是出了名的眼線多，咱們的人過去，得像水滴進海里，半點痕跡都不能留。”

依雲指尖輕點桌面，目光落在劉掌櫃身上：“劉掌櫃在青陽經商幾十年，南來北往的商路都熟，更重要的是，您祖籍江南，與河間府的商戶打交道，口音習俗都合得來。沈公子信中說，商探的運作，得找個懂行又可靠的人牽頭，我思來想去，非您莫屬。”

劉掌櫃愣了愣，隨即擺手：“姑娘這是折煞我了。我就是個小生意人，哪懂什麼探報之事？”

“您懂的比誰都多。”依雲語氣誠懇，“商道即人道，買賣往來中，察言觀色、探聽虛實，本就是您的本事。您不用親自去冒險，只需在青陽城坐鎮，排程商探的去處，稽核他們傳回的訊息，判斷哪些該報給雁門關，哪些該暫且壓下——這份沉穩，非您不可。”

周先生也勸道：“老劉，這可不是普通的生意，是關係到青陽城和雁門關安危的大事。你與沈公子相交多年，他信你，我們也信你。”

劉掌櫃沉默片刻，看著桌上的書信，又看看依雲堅定的眼神，終於點頭：“也罷，誰讓我劉老三在青陽紮根幾十年，早就把這裡當成家了。沈公子和姑娘信得過我，我就豁出去了！只是有一條——商探的用度，得給足了，探訊息是玩命的事，不能讓弟兄們寒心。”

“這是自然。”依雲立刻應下，“賬房會單獨立一個‘商探專款’，你要多少，我給多少。”

解決了牽頭之人，三人又商議起資訊傳遞和護衛之事。

“商探傳回的訊息，不能走明路，得有個隱秘的渠道。”周先生憂心道，“萬一被官府截了去，後果不堪設想。”

依雲看向門外：“小翠，進來。”

貼身丫鬟小翠應聲而入，她雖只有十六歲，卻機靈沉穩，跟著依雲打理府中事務多年，極是可靠。“姑娘有何吩咐？”

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