府衙後院的藥味還沒散盡，沈青的傷口剛包紮好，就見依雲急匆匆闖進來，手裡捏著一封染血的信箋，臉色比信紙還白。“北境……北境急報！”她聲音發顫，將信遞過來，“雁門關守將派人突圍送信，說敵軍趁著咱們回援青陽城，連夜攻城，現在……城快破了！”

沈青猛地坐起身，後背的傷口被牽扯得劇痛，他卻顧不上疼，一把抓過信箋。字跡潦草不堪，墨跡混著血漬，顯然是在生死關頭寫就的——“敵軍增兵三萬，糧草營被毀後反撲更烈，城樓已塌，將士不足五百，盼援軍如盼甘霖，晚則雁門危矣！”

“三萬……”王猛在一旁倒吸冷氣，“咱們剛從雁門關回來，弟兄們大半帶傷，這……”

“沒有退路。”沈青將信箋攥緊，指節泛白，“雁門關一破，敵軍就能長驅直入，到時候青陽城也保不住。”他看向依雲，眼神異常堅定，“幫我備馬，最好的那匹‘踏雪’。”

依雲咬著唇，眼眶泛紅，卻沒說勸阻的話，只是轉身往外走：“我這就去。還有，我把剩下的傷藥都包好了，你帶上。”

半個時辰後，青陽城門口。沈青換上一身乾淨的青衫，後背的傷口被緊繃的布料勒得生疼，他卻挺直了腰桿。王猛帶著一百名弟兄已經列隊等候，個個跨著戰馬，背上揹著乾糧和兵器，眼神里沒有絲毫猶豫。

“沈大哥，你傷重，要不……我帶弟兄們去吧？”小石頭忍不住開口。

沈青搖頭，翻身上馬，“踏雪”似乎感受到主人的急迫，不安地刨著蹄子。“我必須去。雁門關的弟兄還等著我，再說，”他回頭看了眼青陽城，城樓上的炊煙正嫋嫋升起，“我答應過你們，要一起守著這裡，就得先守住外面的門戶。”

依雲提著一個包袱趕來，裡面是連夜烙的餅和用油布包好的傷藥。“路上小心，”她將包袱遞給他，指尖不經意觸到他的手背，滾燙的，“別硬撐，我們在青陽城等你回來。”

沈青接過包袱，鄭重地點頭：“等我訊息。”

“出發！”他勒轉馬頭，“踏雪”長嘶一聲，率先衝了出去。王猛帶著弟兄們緊隨其後，馬蹄揚起的塵土很快模糊了青陽城的影子。

一路向北，風越來越冷，雪粒子打在臉上生疼。沈青伏在馬背上，後背的傷口在顛簸中陣陣劇痛，他咬著牙，手裡的韁繩越攥越緊。“踏雪”似乎通人性，不用催促就撒開四蹄狂奔，鬃毛被風吹得向後飛揚，像一道青色的閃電劃破荒原。

夜裡宿在破廟裡，沈青靠在牆角，剛解開衣服想換藥，就疼得倒抽冷氣——傷口在疾馳中裂開了，血把包紮的布條浸得透溼。王猛趕緊拿出傷藥，小心翼翼地幫他清理：“沈大哥，要不咱們歇半天？”

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