青陽城營地的中軍帳前，臨時搭起了簡易的香案，香爐裡燃著三炷清香，菸絲嫋嫋升空。戶部尚書捧著明黃的聖旨，站在香案前，身後跟著兩個捧著賞賜的小吏，銀錠的光澤和綢緞的豔色在陽光下格外刺眼。

沈青一身青衫，腰間懸著長刀，身後站著王猛和柳燕等緹騎頭領，五百緹騎分列兩側，紅衣鐵甲在帳前排出整齊的佇列，鴉雀無聲，只有風吹過甲葉的輕響。

“沈青接旨！”戶部尚書的聲音帶著刻意拿捏的威嚴，展開聖旨，尖細的嗓音在營地上空迴盪，“奉天承運皇帝，詔曰：青陽城沈青，護境有功，民心擁戴，特封青陽城禁軍校尉，掌管全城防務。賞白銀千兩，綢緞百匹，欽此！”

宣旨完畢，帳前依舊安靜。沈青既沒有跪地謝恩的激動，也沒有拒不接旨的抗拒，只是靜靜地站在那裡，目光落在聖旨上，臉上無悲無喜，彷彿那道決定他身份的聖旨，不過是張尋常的紙。

戶部尚書心裡有些發虛。他見慣了官員接旨時的諂媚或惶恐，卻從未見過沈青這樣的——明明只是個草莽出身的頭領，此刻站在那裡，竟比朝堂上的老臣還要沉得住氣。

“沈校尉，還不接旨謝恩？”戶部尚書提醒道，語氣裡帶了點不悅。

沈青這才上前一步，沒有跪地，只是對著聖旨拱手：“臣，沈青，謝陛下隆恩。”聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳中。

不跪？戶部尚書皺起眉，剛想發作，就見王猛等緹騎同時拱手，動作整齊劃一，竟沒有一個人跪下。五百人的氣勢壓過來，讓他到了嘴邊的話又咽了回去。他這才想起，眼前這些人不是普通的禁軍，是沈青一手帶出來的死士，硬要較真，怕是討不到好。

“沈校尉果然性情中人。”戶部尚書強壓下不快，擠出笑容，“殿下說了，青陽城是北境要地，以後就全靠沈校尉鎮守了。若有相府的人敢在此地作亂，沈校尉儘可先斬後奏。”

這話是在暗示，封官是東宮的意思，將來要他站隊。

沈青接過聖旨，隨手遞給身後的小石頭，目光落在那箱白銀和綢緞上：“賞賜就不必了。青陽城的百姓剛能吃飽飯，這些銀錢綢緞，不如換成糧草，分發給鄉親們。”

戶部尚書一愣，隨即笑道：“沈校尉心繫百姓，果然名不虛傳。只是這賞賜是陛下的心意，沈校尉還是收下為好。”

“那就多謝陛下和殿下了。”沈青也不堅持，對王猛道，“把賞賜搬到庫房，登記入冊，將來用作軍餉。”

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