臘月二十八，青陽城知府衙門張燈結綵，紅綢高懸，一派喜慶景象。一年一度的迎春宴在此舉行，受邀的皆是城中鄉紳名流、有功之臣，以及一些嶄露頭角的才俊，場面十分隆重。

沈青穿著一身半舊的青布長衫，手裡緊緊攥著那張來之不易的旁聽證，站在衙門側門，心中不免有些緊張。這是他第一次參加如此高級別的宴會，周圍來往的人非富即貴，衣著光鮮，談吐不凡，與他這個來自鄉野的少年格格不入。

“請出示請柬或旁聽證。”守門的衙役面無表情地說道。

沈青連忙遞上旁聽證。衙役核對無誤後，放行道：“進去吧，旁聽證持有者在東側偏廳就座。”

沈青深吸一口氣，邁步走進了知府衙門。院內亭臺樓閣，雕樑畫棟，比趙家府邸更顯氣派。來來往往的賓客互相拱手寒暄，談笑風生，空氣中瀰漫著淡淡的酒氣和脂粉香。

他按照指引，來到東側偏廳。這裡的座位相對簡單，多是些像他一樣，沾了關係進來見世面的人。沈青找了個角落的位置坐下，默默觀察著周圍的一切。

偏廳的人不多，大多低聲交談著，眼神卻時不時瞟向主廳的方向，帶著羨慕和期待。畢竟，能進入主廳與知府大人同席，才是真正的榮耀。

沈青沒有急於結交，只是安靜地坐著，心裡盤算著待會兒如何才能引起知府大人的注意。他帶來了幾塊精心製作的肥皂，有蠟梅香的，有玫瑰香的，還有兩塊刻著“迎春納福”字樣的大號肥皂，用精緻的木盒裝著，打算作為見面禮。

不多時，外面傳來一陣騷動，有人高聲喊道：“知府大人到！”

偏廳的人紛紛起身，伸長脖子朝主廳的方向望去。沈青也站起身，只見一個身著緋色官袍、身材微胖的中年男子，在眾人的簇擁下，走進了主廳。他面容和善，眼神卻透著威嚴，正是青陽城知府李大人。

李知府走到主位坐下，舉杯笑道：“今日邀請各位前來，一是共度佳節，二是感謝各位一年來為青陽百姓所做的貢獻。來，大家共飲此杯！”

主廳內頓時響起一片附和聲，觥籌交錯，氣氛熱烈。偏廳的人雖然無法參與，卻也屏息凝神地聽著，生怕錯過了什麼。

宴會正式開始，歌舞助興，佳餚上桌。主廳內推杯換盞，談笑風生，李知府時不時與身邊的鄉紳名流交談幾句，詢問民生疾苦，聽取發展建議。

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