第二十四章 寒來暑往 皂坊不輟 歲月安穩 生計綿長

日子像村口那條潺潺的溪流，不疾不徐地流淌著。秋意漸濃，風裡帶上了刺骨的涼意，清晨的田埂上凝結起一層薄薄的白霜，踩上去咯吱作響。沈家坳的皂坊裡，卻依舊是一派熱火朝天的景象，與外面的寒涼形成了鮮明的對比。

天剛矇矇亮，皂坊的木門就被推開了。王大叔裹緊了棉襖，第一個來燒火，巨大的鐵鍋下，柴火“噼啪”作響，很快就升起了騰騰熱氣，將冰冷的空氣驅散了不少。緊接著，張嬸、李嫂等幾個婦人也陸續趕來，手裡提著裝著豬油或植物油的陶罐，臉上帶著呵出的白氣，卻難掩輕快的笑意。

“王大叔，今天的火可夠旺的，暖得很！”張嬸搓了搓凍得發紅的手，笑著說道。

王大叔用燒火棍撥了撥柴火，笑道：“可不咋地，天冷了，得多燒點，不然熬油脂都費勁。再說了，暖和點，大家幹活也舒坦。”

林虎抱著賬本走進來，呵了呵手，翻開賬簿：“張嬸，你家昨天送來的豬油夠數，記上了；李嫂，你家的草木灰篩得細，沈大哥說加兩分工……”

他的聲音清亮，在熱氣騰騰的皂坊裡迴盪。經過這段時間的鍛鍊，林虎早已不是當初那個有些木訥的少年，做起事來條理清晰，沉穩可靠，將皂坊的收支和原料管理得井井有條。

林豹則在院子裡忙碌著，他穿著厚實的短打，正將昨晚晾好的肥皂小心翼翼地收起來，碼放進旁邊的庫房。雖然天氣寒冷，但他額頭上卻滲出了細密的汗珠，顯然乾得很賣力。那些肥皂在清冷的晨光下泛著溫潤的光澤，有淡雅的黃色，有嬌豔的粉色，還有點綴著細碎花瓣的，散發著淡淡的香氣，讓人聞著心裡都敞亮。

沈青是最後一個到的，他剛從後山回來，背上揹著一捆乾枯的桂花枝和野菊。深秋時節，山裡的花大多謝了，這些是他特意找到的，晾乾後可以用來製作香料皂，味道比新鮮的更醇厚。

“沈大哥，你回來了！”林豹看到他，眼睛一亮，“今天的肥皂都晾好了，成色比昨天的還好！”

沈青放下背上的花枝，拍了拍身上的塵土，笑著說：“是嗎？那太好了。天冷了，油脂凝固得快，晾曬的時候得多留意，別凍著了。”

“放心吧，沈大哥，我都看著呢，晚上都搬到屋裡了。”林豹拍著胸脯說。

沈青點了點頭，走到熬油脂的鐵鍋前，用長勺舀起一點油脂，仔細看了看，又聞了聞，對正在攪拌的張嬸說：“火候正好，可以加鹼水了，記得慢慢加，不停攪。”

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