戈壁的風還帶著點火藥味，混著沙塵往鼻子裡灌，剛把岷王餘黨打跑的晨光裡，方正踩著碎石子直奔驛道工地。

碎石堆旁，士兵們正用紅土混石灰夯地基，剛捶實的土堆被風一吹，邊緣簌簌往下掉渣。一個年輕士兵抹了把滿臉的沙，罵罵咧咧：“這破風真黏人，夯了一早上全白忙活！”旁邊的老班長抬腿踹了他屁股一腳：“帝師就在跟前，閉上嘴好好幹，別給咱禁軍掉價！”

方正沒理會兩人拌嘴，蹲下身按了按夯土，指尖沾著溼潤的紅泥，捻了捻——石灰摻少了，黏性軟塌塌的，經不住風沙啃。他轉頭喊來工頭：“紅土和石灰按三比一調，再摻點戈壁的芨芨草碎末，搗得越細越好，這樣夯出來的地基才抗造。”

“俺們試過啊帝師！”工頭苦著臉擺手，滿手老繭的拳頭攥得發緊，“芨芨草得去三十里外的沙窩子採，昨天派了五個弟兄去，半路上被一群牧民截了！穿著回紇部的皮襖，騎著馬舉著刀，兇得眼睛都紅了，說那片沙窩子是他們的地盤，採草就得交‘過路費’，俺們弟兄不敢硬拼，採到的芨芨草全被他們搜刮乾淨了！”

方正眉頭一擰。剛把偷襲的餘黨打跑，轉頭就被部落攔了路，這西域的基建，果然處處是坑。

“沒問清是回紇部哪個族群？”

“問了！他們只拍著胸脯說歸吐迷度管，還放狠話，再敢去採就打斷俺們的腿！”工頭縮了縮脖子，聲音都發顫，“那夥人腰間都掛著回紇部的狼牙墜，看著就不好惹。”

剛鬆了點的神經瞬間又繃緊了，這看似單純的資源爭奪，背後指不定藏著挑唆的黑手。方正站起身拍掉手上的泥，眼神沉了下來：“備馬，去會會吐迷度。”

趙武立馬牽過馬韁，語氣裡滿是擔憂：“帝師，要不要多帶些人手？回紇、突厥、沙陀這三大部落向來是死對頭，萬一他們藉著這事聯手為難你……”

“聯手？”方正冷笑一聲翻身上馬，馬蹄踏起一串沙粒，“他們要是能擰成一股繩，就不會年年為了草場搶得頭破血流了。”

馬隊往沙窩子方向疾馳，沿途的部落帳篷零零散散紮在沙丘旁，牧民們牽著牛羊躲在帳篷後，眼神警惕得像受驚的野羊，死死盯著他們的馬隊。戈壁的風捲著沙粒，打在馬身上“啪啪”作響，遠處的沙丘輪廓猙獰，像蟄伏的巨獸，透著股說不出的肅殺。

到了回紇部的帳篷區，吐迷度正盤腿坐在羊皮毯上喝奶茶，銅碗裡的奶沫泛著油光，見方正來了，眼皮慢悠悠抬了下，指了指旁邊一塊平整的石頭：“坐吧，帝師大駕光臨，八成是為了芨芨草的事？”

方正沒繞彎子，直接坐下：“吐迷度首領，我手下的人去採芨芨草修驛道，被你部的人攔了。路通了才能通商，到時候你們的牛羊、皮毛能賣上好價錢，犯不上為這點草為難施工隊吧？”

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