林間的晨光稀薄而冰冷。

魯鐵將樹皮袋裡的“影行根”和“鐵衫葉”取出，按照那神秘老人的說法，用找到的石臼小心研磨成細膩的粉末。粉末混合後呈現出一種暗沉的灰褐色，帶著一股類似鐵鏽和苦艾混合的奇特氣味。

“每個人，都塗上。”魯鐵將粉末分發給眾人，“重點塗抹在傷口、裸露的皮膚，還有衣物褶皺處。”

虎頭皺著鼻子嗅了嗅：“這味兒……真夠衝的。管用嗎？”

“有沒有用，試試才知道。”魯鐵說著，率先將粉末塗抹在自己手臂和脖頸的傷口上。粉末接觸皮膚，傳來一陣輕微的涼意和澀感，但並無不適。塗抹完後，他活動了一下，感覺身上原本因傷口和疲憊散發的血腥味和汗味，似乎真的被這股奇特氣味掩蓋了，甚至……連他自己都感覺自己的存在感變得模糊了一些。

眾人依言塗抹。阿木腿上的麻痺感還未完全消退，由大江幫忙。林秀和林小樹依舊昏迷，魯鐵也小心地為他們塗抹了少量粉末，尤其是林小樹，老人特別強調了要掩蓋他的“光”。

準備妥當，將營地恢復原狀（儘量不留下明顯痕跡），一行人再次踏上路程。

塗抹了藥粉後，效果出乎意料地好。在接下來的行進中，他們明顯感覺到周圍林地的“關注”少了。那些若隱若現的窺視感消失了，連時常響起的怪異鳥鳴和悉索聲都彷彿遠去。他們甚至遠遠看到過幾波在林間遊蕩的畸變獸群，但那些怪物彷彿對他們“視而不見”，徑直從遠處經過。

“這藥……神了！”老圖低聲道，眼中帶著驚歎，“那老人到底是什麼來頭？”

魯鐵搖頭。老人身份成謎，但給予的幫助卻是實實在在的。有了這藥粉掩護，他們行進的速度和安全度都大大提升。

擔架依舊沉重，傷員依舊痛苦，但希望重新燃起。林秀在持續服用星紋草湯汁和靜養後，臉色又好轉了一些，雖然仍未醒來，但生命體徵明顯穩定。林小樹的高熱也退了，只是依舊沉睡，彷彿在消化那次力量爆發的巨大消耗。

他們沿著老人隱約指明的方向（結合地圖和太陽方位判斷），在塗抹藥粉的有效期內，儘可能快地穿越剩下的林地。

到了傍晚，藥粉的氣味開始明顯變淡，效果似乎在減退。而他們也終於抵達了林地的邊緣。

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