晨光艱難地穿透丘陵上空的鉛雲，在地面投下稀薄的光影。

淨化前哨厚重的金屬門被從內部緩緩推開。魯鐵第一個走出來，深深吸了一口外面清冷但乾淨的空氣。在他身後，隊伍魚貫而出。

隊伍的狀態比昨天好了些許，但依舊不容樂觀。阿木和大江抬著那個散發著微弱藍光的金屬擔架，林秀安靜地躺在上面，面色蒼白，呼吸平穩但微弱。擔架很重，即使以阿木和大江的力氣，走起來也頗為吃力。

虎頭和石頭（拄著一根臨時製作的粗糙柺杖）在前面探路，警惕地掃視四周。老圖殿後，揹著一個鼓鼓囊囊的揹包，裡面是眾人精簡後的大部分補給：所剩無幾的壓縮口糧、水囊、藥品、工具，以及那幾塊小小的淨光晶核碎片。

守墓人走在擔架旁，一手拄著短杖杖身，另一隻新生的、佈滿銀白紋路的左臂無力地垂著。他走得很慢，每一步都顯得有些艱難，但眼神依舊銳利，時刻觀察著周圍的環境能量流動。

林小樹牽著阿草，緊緊跟在擔架後面。兩個孩子都沉默著，林小樹的眼神時不時會飄向擔架上的姐姐，嘴唇緊抿。

這就是他們全部的人了。十二人的隊伍，在經歷了廢墟逃亡、菌毯險境、清泉谷惡戰後，只剩下這九人，其中還有兩個重傷員、一個孩子、一個近乎失去力量的老人，以及一個狀態不明的林小樹。

前途，兇吉難料。

按照地圖和守墓人的規劃，他們第一天的目標是沿著丘陵間的谷地，向東北方向行進至少四十里，找到一個相對安全的過夜點。第二天再走四十里，抵達舊河道渡口。

“都跟緊，注意腳下和周圍動靜。”魯鐵簡短地叮囑了一句，便帶頭走下山坡，朝著晨光中延伸的谷地走去。

谷地比想象中好走一些。地面是硬實的沙土，生長著稀疏的、頑強的雜草。一條早已乾涸的、佈滿鵝卵石的河床蜿蜒向前，指引著方向。空氣乾燥，風不大，視野相對開闊。

但沒有人敢放鬆警惕。守墓人說過，這片區域只是“相對”安全，並不代表沒有危險。廢墟的影響如同擴散的毒藥，誰也不知道哪片土地下潛伏著畸變的種子，或者哪個角落裡藏著因汙染而瘋狂的生物。

走了大概兩個時辰，日頭升高，溫度也上來了。抬擔架的阿木和大江已經汗流浹背，呼吸粗重。隊伍的速度明顯慢了下來。

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