庭院裡的篝火噼啪作響，橘黃的光暈在稀薄的霧氣中搖曳，勉強照亮這方寸之地，卻驅不散從四面八方、從廢墟深處滲出的那股陰冷死寂。

出去探索的四人回來了。帶回了新的資訊，也帶回了新的不安。

魯鐵將守墓人遞來的幾片還有微弱光紋的晶體薄片小心地放在一塊相對平整的石板上，旁邊是那根暫時失去大部分光芒的“陣列鑰匙”。虎頭和阿木癱坐在火堆旁，一邊灌著甘冽的淨水，一邊心有餘悸地描述著剛才在檔案室遭遇“蝕光蠕蟲”的驚險。其他留守的族人圍攏過來，聽著，臉上剛剛因為找到淨水和暫時安全而緩和的神色，又重新繃緊。

“……那些蟲子，密密麻麻的，綠的嚇人，口水能腐蝕石頭！”阿木比劃著，聲音帶著後怕的顫抖，“要不是守墓人閣下反應快，咱們可能就……”

“行了，別自己嚇自己。”魯鐵打斷他，雖然他自己心裡也直打鼓。他看向一直沉默地站在噴泉池邊、低頭凝視著池底星圖的守墓人，“閣下，那些蟲子……會不會跑到這邊來？”

守墓人緩緩抬起頭，淺灰色的眼眸在篝火映照下顯得有些幽深。“‘蝕光蠕蟲’通常只活動在能量汙染嚴重或富含特定‘廢料’的區域。我們這裡暫時是‘乾淨’的，除非……”他頓了頓，“除非汙染源擴散，或者有東西把它們引過來。”

他走到篝火旁，拿起一片晶體薄片，指尖銀白光芒微閃，嘗試讀取其中殘留的資訊。薄片表面的蔚藍光紋如同被注入了活力，開始緩慢地流動、組合，形成一些殘缺的、類似文字和簡單圖畫的投影。

“這是……日誌片段。”守墓人低聲解讀，他的聲音在寂靜的庭院中顯得格外清晰，“……‘觀測陣列第七節點能量讀數異常……汙染指數持續升高……嘗試啟動淨化協議失敗……外圍生態維持區出現不明生物反應……請求主控穹頂支援……訊號……中斷……’”

日誌戛然而止，後面的資訊徹底湮滅。

“生態維持區……不明生物反應……”守墓人眉頭微蹙，重複著這兩個關鍵詞，“星瀚海族在深海設定生態維持區，本就反常。結合日誌，那裡恐怕是最先出現變故的地方，甚至可能是……汙染或某種危險的源頭。”

他放下薄片，又拿起另一片。這次的光紋更加黯淡模糊，勉強能看出是一幅簡略的……解剖圖？描繪著某種多節、帶口器的生物內部結構，旁邊有一些意義不明的標註。

“這是‘蝕光蠕蟲’的原始設計圖？”魯鐵湊過來看，雖然看不懂那些標註，但圖形很像。

“改造圖。”守墓人糾正道，指尖點著圖形旁邊一處被特意加粗、卻因資訊殘缺而模糊的區域，“原始‘蝕光蠕蟲’是溫和的清理工具。但這裡顯示，它們被後期植入了某種‘攻擊性模組’和‘環境適應強化’……像是為了應對某種特定威脅而進行的緊急改造。但顯然，改造失控了，或者……被更危險的東西反向利用了。”

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