暹羅王宮的硝煙尚未完全散盡，那血腥與權謀的氣息卻已沉澱下來，化為一種詭異的平靜。納黎萱被囚禁於幽深的塔牢，等待他的是暹羅王室內部的審判與清算。九爺在暹羅的勢力網被尚青蓮提供的名單和隨後的大清洗撕開了一個巨大的缺口，殘黨如驚弓之鳥，四散隱匿。

站在即將啟程返回舊港的船頭，甄嬛回望這座在晨光中逐漸甦醒的異域王城。與來時相比，她手中多了一份由暹羅攝政王叔正式簽署的友好通商條約，少了一個明面上的強大敵人納黎萱，卻也多了一個隱藏在暗處、心思難測的“盟友”尚青蓮，以及那個依舊籠罩在迷霧中的“九爺”。

“師母，都安排妥當了。”桑坤王子走上甲板，臉上帶著一絲疲憊，卻也難掩興奮。他在此次暹羅之變中左右逢源，不僅鞏固了自身在王室的地位，更為三佛齊與舊港的未來鋪平了道路，此刻對甄嬛已是心悅誠服。

“啟航吧。”甄嬛淡淡下令。船帆升起，錨鏈嘩啦，船隻緩緩駛離了阿瑜陀耶城的碼頭。

歸途不似來時的隱秘，船隊打出了大清和舊港的旗幟，沿著海岸線航行，帶著幾分宣告勝利的意味。沿途遇到的商船紛紛避讓行禮，訊息靈通的港口甚至派出小船前來致敬、補給，試圖與這位如今在南海聲名赫赫的貴妃娘娘搭上關係。

然而，甄嬛的心並未因此放鬆。她站在船頭，海風拂面，帶來的不僅是鹹腥，更有遠方隱約的不安。

“姐姐，你看那邊！”航行至暹羅灣與南海交界處時，負責瞭望的阿依莎（傷勢未愈，但堅持待在甲板上）突然指向右前方。

只見遠處海面上，漂浮著幾片焦黑的木板和破碎的帆布，空氣中瀰漫著淡淡的煙火氣。一艘小型的南洋商船正歪歪斜斜地向他們駛來，船身有多處破損，桅杆也斷了一根。

“發訊號，問問怎麼回事。”甄嬛蹙眉。

很快，那艘商船的船長被帶了過來，是個皮膚黝黑的中年漢子，驚魂未定，官話也說得磕磕絆絆：“娘、娘娘！是海盜！不是巨蜥島的……是、是新冒出來的‘黑旗幫’！他們船快炮利，專搶從舊港出來的商船！我們運氣好，仗著船小靈活才跑出來……”

“黑旗幫？”甄嬛與阿依莎對視一眼。納黎萱剛倒，巨蜥島尚青蓮剛承諾約束部下，這就冒出來個新的？是巧合，還是……？

“他們有多少船？頭目是誰？”甄嬛追問。

“船不多，就三四條，但都是快船，掛著黑旗。頭目……沒看清，聽說是個臉上有疤的狠角色……”

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