永壽宮的夜燭燃到第三根時，甄嬛仍坐在案前，指尖捏著那枚從劉公公住處尋來的梅花玉佩。燭火將玉佩上的紋路映得分明，花瓣邊緣有一道極細的刻痕 —— 這與當年安陵容手帕上的梅花印記不同，刻痕裡藏著半枚極小的 “寺” 字，像是某種記號。槿汐端著一碗溫好的燕窩進來，見她眼底泛著青黑，輕聲道：“娘娘，已經三更了，您再熬下去，身子該受不住了。”

甄嬛抬頭，將玉佩放在錦盒裡，指尖劃過盒面的纏枝紋：“這枚玉佩不對勁。劉公公是佟家的人，怎麼會有安陵容的梅花佩？而且上面的‘寺’字，你不覺得像棲霞寺的標記嗎？”

棲霞寺 —— 皇后當年謊稱祈福的地方，也是春桃曾當雜役的所在。槿汐心頭一緊：“娘娘是說，安陵容的舊部還藏在棲霞寺？可之前搜捕李德全時，已經查過棲霞寺，沒發現異常。”

“或許是我們查得不夠細。” 甄嬛端起燕窩，暖意卻沒滲進心底，“劉公公死前，佟家曾派人去過棲霞寺，當時只當是祭拜，現在想來，恐怕是傳遞訊息。你讓人悄悄去棲霞寺，查當年負責打理安陵容牌位的僧人，還有春桃在寺裡時接觸過的人。”

槿汐剛應下，殿外突然傳來輕微的響動，小允子推門進來，臉色發白：“娘娘，太醫院出事了！昨夜藥材庫失竊，丟了兩味藥 —— 附子和鶴頂紅，都是劇毒，而且…… 而且看守藥材庫的小太監，被人勒死在庫房裡，手裡攥著半塊梅花絹帕。”

“又是梅花記號！” 甄嬛猛地站起身，燕窩盞放在案上，濺出幾滴湯汁，“死者是誰？有沒有查他的底細？”

“死者叫小祿子，是三個月前剛調進太醫院的，之前在翊坤宮當差，皇后被打入冷宮後，才轉到太醫院。” 小允子壓低聲音，“奴才還聽說，今早前朝也出了流言，說‘廢后賢德，不應久居冷宮’，還有人遞了奏摺，說娘娘您‘權掌後宮，獨斷專行’，怕是…… 怕是有人故意攪局。”

甄嬛走到窗邊，望著院中的梨花樹，月光將枝椏映在地上，像張交錯的網。前朝流言、太醫院失竊、梅花絹帕，這三者湊在一起，顯然是有人想借皇后和她的權力做文章，而背後的推手，定是安陵容的舊部 —— 他們殺小祿子，偷劇毒，是想製造 “皇后派人下毒” 的假象，再借流言逼雍正復位皇后，攪亂後宮；彈劾她專權，則是想離間她與雍正的信任。

“流言的源頭查到了嗎？” 甄嬛問。

“查到了，是從禮部侍郎張大人府上傳出來的。” 小允子道，“張大人是佟繼善的門生，佟家倒臺後，他一直鬱郁不得志，怕是想借舊部翻身。”

“張大人……” 甄嬛沉吟片刻，“你去養心殿遞牌子，就說本宮有要事求見皇上。另外，讓禁軍去張大人府外守著，別讓他跑了，也別打草驚蛇。”

趕到養心殿時，雍正正對著一疊奏摺皺眉，見甄嬛進來，語氣帶著幾分疲憊：“深夜過來，可是出了急事？”

甄嬛將梅花玉佩和太醫院失竊的事一一稟報，最後遞上小祿子手裡的半塊絹帕：“皇上您看，這絹帕的繡樣與玉佩的梅花同源，顯然是同一夥人所為。張大人傳流言，太醫院失竊，都是想逼皇后復位，離間臣妾與皇上，好趁機作亂。”

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