秋去冬來，清溪縣的天氣一天冷過一天。吳良的煩心事卻沒跟著降溫——縣學的債還沒還清，吳陽又欠了一屁股賭債，三天兩頭來要錢。

這日，師爺送來州府公文：鄰縣淮安遭了水患，流民四起。州府命各縣設粥棚賑災，清溪縣需收容三百災民，撥賑災糧五百石。

吳良捏著公文，心裡五味雜陳。賑災是積德的事，可這糧食...又要花錢。

“老爺，”師爺小聲說，“這五百石是州府撥的，但運費、柴火、人工...還得咱們縣衙出。少說得...五十兩。”

五十兩！

吳良現在聽見“兩”字就頭疼。賬上就剩三十兩，還是柳芸孃的私房錢。

正發愁，唐成來了。

“吳兄！聽說要設粥棚賑災？”唐成一進門就滿臉正氣，“此乃積德行善的大好事！小弟願效犬馬之勞！”

吳良警惕地看著他：“你又想幹什麼？”

“瞧您說的，”唐成一臉委屈，“小弟是真心想贖罪！漕運案、縣學案...小弟都做錯了。這次賑災，小弟分文不取，純為積德！”

他說得誠懇，還擦了擦眼角。

吳良猶豫了。賑災確實需要人手，唐成雖然不靠譜，但辦事能力還是有的。而且...這次他說分文不取。

“那...就交給你辦，”吳良鬆了口，“但糧食是州府撥的，一粒不能少！柴火、人工...我給你三十兩預算，多一文都沒有！”

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