上京臨潢府，遼國皇宮廢墟。

沖天的烈焰已經熄滅，只剩下無數燒得焦黑的樑柱，如同巨獸的骨骸，在陰沉的天空下無聲地矗立著。刺鼻的焦糊味與血腥氣混雜在一起，籠罩著這座剛剛被征服的、曾經不可一世的帝國都城。

漢皇劉澈，已經卸下了那身沉重的玄鐵戰甲，換上了一身素色的玄黑常服。他沒有佩戴任何象徵身份的玉飾，只是腰間懸著那把依舊染著血腥氣的赤霄劍。他就這樣，獨自一人，靜靜地站在那片仍在冒著餘煙的宮殿廢墟前。

在他身後不遠處，是數千名沉默肅立的羽林衛。他們已經完成了對整座皇城的肅清與接管，此刻正以一種絕對的忠誠與敬畏，護衛著他們那如神似魔的君王，不敢發出一絲聲響。

劉金與高順，一左一右，侍立於劉澈身後數步之遙。

劉金的臉上，依舊殘留著未褪盡的、屬於勝利者的狂熱。他看著這片廢墟，看著那些被俘的、跪滿一地的契丹王公貴族，只覺得渾身舒暢。他想大笑，想高歌，想將這足以載入史冊的赫赫戰功，宣告給全天下。但他不敢。因為他能清晰地感受到，陛下身上散發出的，不是勝利的喜悅，而是一種更為深沉、也更為厚重的……平靜。一種暴風雨過後的、令人心悸的平靜。

高順則一如既往地，如同皇帝身邊最忠實的影子。他已經完成了所有的戰後處置：城防接管、府庫清點、俘虜甄別、情報彙總……他的目光，始終追隨著劉澈的背影，那雙古井無波的眼睛裡，除了絕對的服從，更有一絲連他自己都未曾察覺的、近乎於信徒般的狂熱崇拜。

“陛下，”一名負責清理現場的鷹揚衛校尉，快步上前，單膝跪地，聲音低沉，“在……在主殿的灰燼中，找到了……找到了述律平的屍身。已經……燒得不成人形了。但從頭上的金步搖殘骸判斷，應是她無疑。”

劉澈沉默了片刻，只是輕輕地“嗯”了一聲。他沒有回頭去看那具焦黑的屍骸。他只是抬起頭，望著那座宮殿曾經最宏偉、如今只剩下一片殘垣斷壁的正門方向。

在那裡，最後的數百名皮室軍親衛，在流盡了最後一滴血後，已經盡數倒下。他們的屍體，依舊保持著衝鋒的姿態，圍繞著一個年輕的身影。

遼國太子，耶律倍。

他沒有死。他只是被劉金親手用刀背砸斷了腿，此刻，正被兩名漢軍士兵架著，狼狽地，卻依舊努力挺直著脊樑，與那道廢墟前的玄黑身影，遙遙對峙。

他的臉上滿是菸灰與血汙，華麗的太子服飾早已被撕扯得破破爛爛，眼中沒有淚水，也沒有恐懼，只有一種混雜著國破家亡的巨大悲哀、對眼前這個征服者難以言喻的敬佩、以及一絲屬於失敗者的、最後的驕傲與不甘。

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