菊天華這輩子從沒這麼狼狽過。

他站在樹林深處，雙手虎口裂開，鮮血順著指縫往下淌，滴在枯葉上發出細微的聲。半截斷杖握在手中，像握著一根燒火棍。四周的黑暗像一張巨大的網，把他牢牢困在中央。

那個滿臉油泥的和尚就在不遠處，倚著樹幹，嘴裡哼著不成調的小曲兒，彷彿剛才那場驚心動魄的追逐不過是一場兒戲。

老英雄，還打嗎？和尚笑嘻嘻地問，聲音裡帶著幾分戲謔，要不咱們再玩會兒？我正好睡不著。

菊天華咬緊牙關，額頭上青筋暴起。他縱橫江湖四十年，從沒人敢這樣戲弄他。可今天，這個來歷不明的瘋和尚卻把他耍得像只猴子——不，比猴子還慘，至少猴子被耍了還能齜牙咧嘴，而他連對方的衣角都碰不到。

他悄悄將右手伸入袖中，指尖觸到了那枚淬了毒的袖箭。這是他最後的底牌，二十年來從未在人前顯露。箭頭上塗的是三步斷魂散，中者三步之內必死無疑，無藥可解。

和尚，他沉聲說道，試圖分散對方的注意力，你到底是何人？報上名來，我菊天華不殺無名之輩。

喲，老英雄要動真格的啦？和尚笑得前仰後合，油泥臉上的皺紋擠成一團，你不過想拿袖箭射我，好讓我冷不防吃你一箭，是不是？

菊天華的手僵住了。

一股寒意從腳底直衝天靈蓋。這和尚怎麼會知道？他連袖箭藏在哪隻袖子、什麼角度發射都一清二楚？

你……菊天華的聲音有些發顫，你究竟是誰？

和尚沒有回答，只是打了個哈欠，伸了個懶腰，那樣子活像一隻剛睡醒的貓。

就在這時，西面的大路上傳來一陣急促的腳步聲。

……踏踢……踏踢……踏踢

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