楊明和柳瑞二人看著眼前的老人，心中一陣恍惚，努力回想著之前發生的事情。他們記得自己被水賊翻下船去，之後便意識模糊，不知發生了什麼，怎麼就來到了此處呢？楊明掙扎著坐起身來，恭敬地說道：“老丈尊姓大名？我二人怎麼會來到這裡？這裡又是哪裡？”

那老人面帶微笑，和聲說道：“吾從劉家渡正東，瞧見你二人在水中掙扎，便將你二人救至船上，又帶回我家中。此處乃是隱賢村，老漢姓菊名天華。你二位是因何落水？又是哪裡人氏呀？”

楊明聽聞，心中滿是感激，趕忙將事情的來龍去脈詳細道來：“我是玉山縣人氏，以開振遠鏢局為生。那位是我義弟柳瑞。我只因被人陷害，有人在我家栽贓種盜，硬說我是勾欄院殺周公子、槍鄧素秋之人。後來我的朋友四處查訪此案，才發現全是小西天那群賊人的陰謀。我正派派人去捉拿賊人，結果有一個臭名昭著的賊人劉香妙大鬧縣衙，採花未遂便殺人，還拒捕官人，甚至火燒如意村。這一番折騰，把我母親嚇得臥病在床，還殺了我三個家丁，我實在是毫無辦法。後來，四街的紳士聯名保我出來辦事，我便帶著族弟楊順、義弟柳瑞和趙斌，我們四人從劉家集一路追蹤到清幽觀。在那裡，有一位叫華元志的英雄幫助我們捉住了劉香妙。那廟中的道人名叫吳道興，是劉香妙的師兄，見勢不妙便逃走了。我們四人押著劉香妙，走到野龍灣要過河時，卻被三個水寇把船弄翻，我們全都落水了。也不知我那幾位義弟是死在賊人之手，還是淹死在水中？劉香妙也被他們救走了。若不是恩公出手相救，我二人早就成了泉下之人了！”

那老人菊天華聽了楊明這一番詳細的講述，又仔細打量著楊明，只見他神態誠懇，言辭懇切，心中不禁對楊明的為人產生了好感，覺得他為人忠厚，說話誠實可信。那麼，菊天華老人又會如何幫助楊明等人呢？楊明等人又能否成功解救其他兄弟，懲治這群賊人呢？一切都還是未知數，讓人不禁為他們的命運擔憂起來。

菊天華聽楊明說完，趕忙說道：“你二位先換了衣服，彆著了涼。”說罷，轉身吩咐下人拿來薑湯。楊明和柳瑞二人感激地接過薑湯，一口一口緩緩喝下，頓覺一股暖流從喉嚨直抵腹中，身子也漸漸有了暖意。喝完薑湯，又有下人拿來乾淨衣服，二人換上後，將換下的溼衣服交給下人拿去晾曬。

此時，天色漸暗，落日的餘暉透過窗戶灑在屋內，給整個房間蒙上了一層淡淡的金黃。在外間屋，下人已擺好了酒菜。菊天華招呼二人坐下，說道：“我本不是這裡人氏，搬到此地已有兩載之久。我久仰楊大爺威名，如雷貫耳啊。我是湖南衡州府人，自幼習武，江湖上送我個綽號，叫‘寶刀手鎮南方’。我這人啊，就愛管那些路見不平之事，可脾氣太過剛烈，所以就隱居在這山水之間。如今我治了幾百畝稻田，還有兩處山產，日子倒也過得自在。我有一子一女，今日能與你二位相遇，也算是有緣。我尋思著，這劉家渡口平日裡並無水中之賊出沒，今日這三人莫非是外來的？你且說說，那三個人都是什麼模樣？”

楊明回憶著說道：“那艄公是個紫臉，麵皮紫黑，至於水中那二人，當時情況緊急，我並未看清楚他們的模樣。”菊天華聽後，沉思片刻，說道：“這西邊不遠處有個三傑村，村裡有李氏三傑，為首的叫振八江黑太歲李滾，他還有兩個兄弟，分別是李茂和李成。這李氏兄弟三人原本是綠林中人，後來洗手不幹了。如今看來，說不定是有賊人勾結他們，才做出這等事來，也未可知啊。”

楊明聽罷，趕忙說道：“老恩公，能否派人給我二人指條路，讓我們去探探情況如何？”菊天華擺了擺手，說道：“不必！你二人剛經歷一番折騰，身子還未恢復。我派我兩個孩兒去就行了。”說完，他叫家人去把少爺和滿爺請來。

家人領命而去，不多時，便來了二人。走在前面的是一位武生模樣的年輕人，只見他頭戴銀灰色武生巾，上綴一顆明珠，熠熠生輝。身著月白色箭袖袍，腰間束一條藍色絲絛，更襯得他身形修長。腳蹬一雙黑色快靴，走起路來虎虎生風。此人正是菊文龍，綽號“小劍客蓋天俠”。他身負家傳一口寶劍，劍身寒光閃爍，削銅剁鐵如切豆腐，吹毛斷髮不在話下，劍名“龍泉”。他自幼苦練武藝，不僅精通軟硬功夫，還習得一力渾元氣、鷹抓力、大刀法、達摩老祖易筋經，更兼擅點血法以及紅砂掌、鐵砂掌等絕技，年紀輕輕便在江湖上嶄露頭角。

跟在他身後的是一位黃臉青年，名叫滿金龍，乃是老義士菊天華的外甥。他父母雙亡，自幼在此長大成人，孤身一人。他生性豪爽，好酒貪杯，因此得了個綽號“醉金黃面太歲”。只見他身著淡黃色勁裝，面色微黃，雙目炯炯有神，雖然看起來帶著幾分不羈，但舉手投足間卻透著一股英氣。

那麼，菊文龍和滿金龍此去，能否打探到賊人的確切訊息？又能否幫助楊明等人成功懲治賊人，解救被困的兄弟呢？一切都充滿了懸念，讓人不禁拭目以待。

二人來到堂前，恭恭敬敬地給老丈菊天華行禮。菊天華笑著說道：“快來見過楊爺、柳爺。”於是，菊文龍、滿金龍與楊明、柳瑞四人彼此各施一禮，相互打量一番。菊天華神色嚴肅地對菊文龍和滿金龍說道：“你二人即刻前往三傑村去探訪一番，看看是否真有個叫趙斌、楊順的二人被賊人捉去。若是沒發現他們的蹤跡，切不可露出痕跡，速速回來。要是他們真在那裡，就設法把人救回來，但不準隨意殺人。一定要快去快來！”菊文龍向來是個孝子，對父親的話向來言聽計從，當下便與滿金龍齊聲應道：“是！”隨後，二人各自拿上趁手的兵刃。滿金龍換上一身夜行衣靠，那黑色的緊身衣將他的身形勾勒得更加矯健，頭戴黑色面罩，只露出一雙炯炯有神的眼睛，彷彿黑夜中的獵豹。而小劍客菊文龍則未換衣物，以本來面目示人，他自信憑藉自己的武藝，無需過多掩飾。

二人辭別眾人，出了隱賢村。此時，夜幕已經完全降臨，天空中寒浸浸的，微微有月色光輝灑落，給大地披上一層銀紗。月光下，二人身影如鬼魅般迅速前行，不多時便來到了三傑村。他們由東往西走去，只見路北邊第三座大門，便是李滾的住宅。二人對視一眼，雙腳輕點地面，如兩隻飛燕般飛身上房。他們小心翼翼地伏在房頂上，目光敏銳地朝著各處觀看。

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