車庫事件後的幾天，蘇清雪明顯忙碌了許多。一方面要應對警方和公司內部的後續調查，另一方面，“星耀”專案的最終衝刺也進入了最關鍵階段。她與林楓之間，依舊維持著那份契約關係下的疏離與客套，但某些東西，確實在悄然改變。

蘇清雪不再像最初那樣，將林楓完全視為透明的空氣。她偶爾會在餐桌上，用那種帶著審視與探究的目光，不經意地掃過他那張平靜的臉。有時深夜歸來，看到一樓客房門縫下透出的微弱燈光，她會微微停頓片刻，才轉身上樓。懷疑的種子一旦種下，便會在心底悄然生長，盤根錯節。

林楓對此似乎毫無所覺，依舊是那副溫和淡然、甚至有些逆來順受的模樣。白天偶爾出門，不知去向，大部分時間則待在公寓裡，看看書，或者擺弄一些蘇清雪看不懂的、像是老舊電子元件的東西。他嚴格遵守著《同居守則》，從不越雷池一步，彷彿那晚車庫裡可能存在的“黑影”，以及董事會上的“意外”，都真的與他毫無干係。

然而，平靜的表面下，暗流仍在湧動。蘇清雪接到母親張淑芳打來的電話，語氣是慣常的強勢與不容置疑：“週末我生日，在老宅辦宴，你們都回來。記住，把你那個……也帶上。”那個短暫的停頓，充滿了對林楓的不屑與無奈。

蘇清雪放下電話，揉了揉太陽穴。母親的壽宴，向來是蘇家親戚們展示“實力”、明爭暗鬥的舞臺。今年，因為林楓這個“贅婿”的存在，恐怕會更加“精彩”。她看了一眼坐在客廳沙發上看雜誌的林楓，猶豫了一下，還是開口：“週末我媽生日，在蘇家老宅辦壽宴，你……準備一下，一起去。”

林楓從雜誌上抬起頭，眼神清澈，點了點頭：“好，需要我準備什麼嗎？”

“不用，禮物我會準備好。”蘇清雪下意識地說，她不想林楓在那種場合因為禮物寒酸而更加難堪。

林楓卻微微一笑，搖了搖頭：“不用麻煩，我已經準備好了。”

蘇清雪有些詫異，但看他一副成竹在胸的樣子，也沒再多問，只當他是隨便買了點東西，心中暗自決定，到時候還是用自己的禮物頂上，免得他丟人。

週末傍晚，蘇家老宅張燈結綵，賓客盈門。

蘇家雖不算頂尖豪門，但在本地也算是有頭有臉的家族，來往的親戚非富即貴。宅子是仿古的中式庭院，此刻燈火通明，觥籌交錯，一派喜慶景象。然而，這喜慶之下，卻瀰漫著一種無形的攀比與較量。

蘇清雪穿著一身端莊的藕荷色長裙，勾勒出優美的身形，氣質清冷出眾。她一齣現，便吸引了大部分目光，有讚賞，有嫉妒，也有等著看熱鬧的。林楓跟在她身後半步的距離，依舊是他那身洗得發白的休閒裝扮，與周圍西裝革履、珠光寶氣的氛圍格格不入。

果然，一進門，端坐在主位太師椅上、穿著一身暗紅色繡金旗袍的岳母張淑芳，那挑剔的目光就如同探照燈般落在了林楓身上，眉頭立刻皺了起來，毫不掩飾臉上的嫌惡。

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