一、太和殿的黎明

卯時初刻，晨鐘響徹宮城。

太和殿外，百官已列隊等候。文官居東，武官居西，按品階排列，從漢白玉階一路排到廣場盡頭。天色尚未大亮，宮燈在晨風中搖曳，將眾人的影子拉得細長交錯。

許多大臣臉上還帶著睡意和困惑——寅時三刻突然接到緊急朝會的旨意，這在皇上“病重”的這幾個月裡從未有過。更奇怪的是，傳旨的不是司禮監太監，而是禁軍統領林嘯風，一個本該守在臨清關的邊將。

“王大人，您可知這是出了什麼事？”禮部右侍郎低聲問旁邊的戶部尚書。

王尚書搖頭，眉心緊鎖：“宮裡昨夜動靜不小，我府上管家說看見禁軍調動，往蕭府方向去了。”

“蕭府？”幾個大臣交換了眼神，都看到彼此眼中的驚疑。

蕭貴妃的兄長、吏部尚書蕭恆站在武官佇列前列，面色陰沉。他昨夜就收到妹妹宮中眼線的密報，說徐皇后帶人闖宮，之後便斷了訊息。他派人打探，卻被告知宮門已閉，任何人不得進出。

不祥的預感如陰雲籠罩心頭。

“皇上駕到——”司禮太監尖銳的嗓音劃破寂靜。

百官齊刷刷跪倒，山呼萬歲。但當他們抬頭時，全都愣住了——

從太和殿內走出的，不是皇上趙稷，也不是監國的瑞王，而是一個身穿明黃鳳紋朝服的少女。她頭戴九龍九鳳冠，雖略顯稚嫩，但眉宇間那份威嚴，竟讓人不敢直視。更引人注目的是她眉心那點若隱若現的蓮印，在晨曦中泛著淡淡金芒。

她身後，徐皇后穿著素服，白隱、林嘯風一左一右護衛。再後面是幾個神色肅穆的太醫，還有被兩名禁軍押著的……蕭貴妃！

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